L'Étrange Noël de Monsieur Jack

L'étrange Noël... est une oeuvre à part dans la filmographie de Tim Burton, puisqu'il n'en est pas le réalisateur qui est Henry Selick, et qu'il s'agit d'un film d'animation utilisant la technique de l'image par image. Pourtant c'est un des film qui lui est le plus personnel, dans la mesure où il est l'initiateur du projet.

En voyant L'étrange Noël..., on a vraiment l'impression d'être devant un condensé de tout ce qui est caractéristique de l'univers de Tim Burton, en grande partie parce que le film se déroule principalement à Halloween-ville. On imagine que Burton s'est fait un plaisir de donner la vie aux habitants cauchemardesques de la ville en les plaçant dans un lieu qui offre au spectateur un aperçu visuel de son imaginaire. Comme d'habitude, Burton ne cherche pas à cacher ses inspirations et donne au spectateur la vision de ce qu'il ressent et de ce qu'il aime sans non plus vouloir faire de son film un hommage au films classiques : il est évident que ses créatures sont influencées par les oeuvres qui l'ont marquées, mais la référence s'arrête à la reconnaissance de cette influence. Les habitants de la ville ont leur existence propre et libre à Burton de les présenter abrutis où intelligents, importants ou anonymes dans cette société où ils cohabitent pour les besoins du conte.

Une des qualités évidentes de L'étrange Noël... est sa superbe réalisation artistique. Dans la mesure où de tels films d'animation ne sont pas très nombreux, on peut dire que d'un point de vue technique il s'agit du plus somptueux film réalisé en image par image. De plus, si comme le voulait Burton la quasi-totalité du film a été faite de manière traditionnelle, l'ordinateur est tout de même présent, notamment pour assurer la fluidité et la cohérence de l'ensemble des déplacements des marionettes lors de mouvements de caméra. Quand on voit le résultat final, on comprend l'attachement de Burton à ces techniques d'animation : il se dégage du film une telle force et un tel émerveillement qu'on ne peut qu'adhérer à ses convictions sur l'image par image.

Une autre réussite incontestable du film est la qualité de ses passages musicaux. C'est encore une fois Danny Elfman qui assure la bande originale de L'étrange Noël... mais sa collaboration avec Tim Burton est encore plus importante que sur ses autres films. En effet il s'agit également d'une comédie musicale où de nombreuses scènes chantées ont une importance capitale pour l'histoire, d'où la mise en valeur de ces séquences.

En plus d'être une réussite esthétique, L'étrange Noël... dégage également une vraie poésie et comporte plusieurs thèmes de réflexion chers à Burton. Comme souvent, il raconte l'histoire de personnages marginaux; ils veulent ici prendre part à une fête qu'ils ignorent et qui leur semble tout à fait réjouissante (on le voit à l'émerveillement de Jack lorsqu'il découvre Noël-ville). Malheureusement, leur différence entraîne leur souffrance, puisqu'ils sont incompris et ne peuvent, à cause de leur nature, se rendre compte de leurs maladresses dans l'organisation de la fête. Et aucun personnage d'Halloween-ville, aussi repoussant soit-il, n'est véritablement mauvais. La distinction entre les bons et les méchants n'est jamais nette dans les films de Burton et on retrouve cette caractéristique dans L'étrange Noël...

Plus encore qu'Edward aux mains d'argent, L'Etrange Noël... est le film de Tim Burton par excellence. En ce sens, il est le plus universel de sa filmographie et saura toucher aussi bien les fans (forcément) que les néophytes. L'ombre du cinéaste plane sur chaque séquence du film, et tout ce qui fait la force de son cinéma se retrouve dans l'histoire du Roi des citrouilles d'Halloween-Ville. Et c'est sans doute l'émotion véhiculée par ces personnages à l'air idiot qui est la clé de la réussite incroyable de ce film d'animation. On se demande encore comment Burton a réussi à trouver un équilibre aussi parfait entre poésie, mélancolie, humour et puissance dramatique. Il serait à mon sens extrémement réducteur de ne voir en L'Etrange Noël... qu'une formidable réussite esthétique. Car en plus de la beauté hallucinante des images tournée par ce génie de l'animation qu'est Henry Selick (qui s'exprime magnifiquement en solo dans James et la Pêche Géante), le film touche le spectateur comme rarement une oeuvre d'animation a pu le faire, Burton rejoignant le grand maître du dessin animé, Hayao Miyazaki. Comme souvent chez Burton, c'est au cours de scènes touchées par la grâce que le film atteint des sommets émotionnels qui subliment alors l'ensemble du métrage.