Andrew Dominik raconte l'un des personnages les plus connus de l'histoire des Etats-Unis à contre-courant des standards hollywoodiens. Premier parti pris, il prend son temps pour narrer la vie de Jesse James et de son assassin. Il étire la narration et les plans ce qui provoque une beauté visuelle unique (avec en prime une photographie de Roger Deakins); les plans qui précédent l'attaque du train en est le plus bel exemple, à l'heure des gros films d'action, le réalisateur soigne ses plans et noie l'action proprement dite.
Cette histoire joliment contée de ce qui semble être un suicide collectif, puisque le gang de Jesse James se décime par des luttes internes, qu'il donne l'impression de se laisser tuer, que les frères Ford connaîtront un avenir sordide, annonce la triste fin d'une époque.

A en croire l'interprétation de chacun, Andrew Dominik est un excellent directeur d'acteurs. Chaque acteur, Brad Pitt et Casey Affleck en tête, mais tous les autres interprètes aussi, donne une dimension tragique à leurs rôles.
L'assassinat de Jesse James... est un film rare et précieux, dont la sensibilité touchante impressionne. C'est une réussite inattendue.