Ipcress - danger immédiat

"Ipcress - Danger immédiat", réalisé en 1965 par Sidney J. Furi,e est à l'origine une volonté du producteur Harry Saltzman de s'affranchir de la saga James Bond, dont il est producteur, et de présenter une face différente du monde de l'espionnage britannique. Loin du folklore et du glamour bondien, les aventures d'Harry Palmer se caractérisent par un ton anti-spectaculaire au possible privilégiant une atmosphère paranoïaque et froide.

La première apparition du personnage est ainsi tout sauf impressionnante, puisqu'il prépare son petit déjeuner durant le générique. Là où les génériques d'ouverture de Bond se montrent glamours, avec une esthétique recherchée, celui d'"Ipcress" reste sobre et réaliste, sans mettre en valeur son héros dans une quelconque action spectaculaire. Le but premier du film n'est pas d'offrir un morceau de pellicule bourré d'action non stop entrecoupé de scènes à l'érotisme implicite et proprette. Harry Palmer est un sale gosse insubordonné et insolent, qui reluque les belles filles avec la discrétion d'un éléphant dans un appartement de 40 mètres carrés, à l'humour pince sans rire et qui garde en toute circonstance ce célèbre flegme britannique, marque de fabrique des héros d'outre-Manche. Dans ce rôle, Michael Caine se montre parfait et tient le rôle qui le révèle à l'international.

L'indéniable qualité du métrage réside dans sa mise en scène. Tâchant d'introduire le spectateur dans un univers de faux semblants et de trahisons, le metteur en scène use et abuse de contre-plongées, de plans obliques et de jeux de lumière psychédéliques et réussit ainsi à rendre cet opus purement atmosphérique autant qu'il rend très bien l'ambiance paranoïaque de son histoire. Une intrigue qui, d'ailleurs, ne se pose pas comme le point essentiel du film. Dans sa volonté appuyée de parfaire l'atmosphère, "Ipcress" fait passer son histoire au second plan, le scénario se montrant plus intéressant dans sa description réaliste de la bureaucratie du contre-espionnage qui propose un prisme un peu plus enthousiasmant que les films de James Bond.

"Ipcress" introduit de manière convaincante la trilogie consacrée à l'agent Harry Palmer et présente un protagoniste savoureux qu'on suivra avec plaisir dans le second volet réalisé par Guy Hamilton.