L'inspecteur Harry est la dernière cible

L'Inspecteur Harry est la dernière cible (The Dead pool, 1988) de Buddy Van Horn est le dernier film engendré par le succès du film de Don Siegel tourné en 1971 : le terme « dernier » doit être entendu au sens chronologique comme au sens axiologique. Autrement dit ce film – dont l'esthétique comme le budget sont bien davantage ceux d'un téléfilm que d'un film de cinéma digne d'Hollywood - est honnête, parfois drôle (volontairement ou involontairement suivant les cas) mais globalement inférieur aux quatre films antérieurs. Le personnage est usé jusqu'à la corde : Eastwood en est conscient mais fait ce qu'il a à faire, égal à lui-même.

Buddy Van Horn, ancien cascadeur des années 1950, fut réalisateur de second équipe (sur Magnum force de Ted Post, par exemple) pour la Malpaso d'Eastwood et fut promu réalisateur pour Ça va cogner (Any which way you can, 1980) : c'est un honnête technicien mais il n'est de toute évidence rien d'autre. Le scénario (ils se sont mis à trois pour l'écrire !) est un curieux mélange de roublardise (on réemploie, comme dans Sudden impact, le thème de la menace mafieuse qui pèse sur Harry ; on utilise celui déjà vu du jeu « pris au sérieux » et devenant mortel) et d'ambition (le rapport schizophrénique à l'art d'une part, l'influence sociale des médias et du cinéma de l'autre). La description des divers milieux concernés est caricaturale ou convenue. Evan Kim (crédité Evan C. Kim) qui interprète le nouvel adjoint sino-américain d'Harry était excellent acteur dans Le Merdier (Go tell the Spartans, 1977) de Ted Post : il joue ici les utilités. Liam Neeson tire son épingle du jeu et parvient à faire un peu croire à son personnage de réalisateur désabusé de films d'horreur. L'actrice Patricia Clarkson est sympathique (à tous points de vue) mais enfin, il faut bien se rendre à l'évidence : la véritable star du film est… une petite maquette automobile explosive !

Dix-sept ans après sa vision en salle, la seule et unique chose dont nous nous souvenions, c'était sa présence. Rien que pour cette séquence (c'est parfois une parodie ouverte de la poursuite automobile vue dans Bullitt vingt ans plus tôt) techniquement bien faite et d'une drôlerie/débilité constante, L'Inspecteur Harry est la dernière cible mérite un coup d'œil. C'est pour elle qu'on met la moyenne au film.

PS : Les fans américains de la série se plaisent à retrouver dans chaque film ses éléments « structurels » constitutifs. Comme dans les quatre Dirty Harry précédents, il y a donc ici un hold-up violent stoppé par Harry, une scène finale qui se passe au bord de l'eau, une réplique célèbre d'Harry caractérisant le film individuellement, etc. De ce point de vue, en effet, ce cinquième et dernier Harry est « identique » au premier. Bel exemple à contrario du fait qu'une « structure » s'auto-reproduisant fidèlement ne suffit pas à donner une œuvre d'art intrinsèquement satisfaisante !