La Nuit des morts vivants

Une jeune femme et son frère rendent visite à un parent décédé dans un cimetière. Le jeune homme tente d'effrayer sa soeur en jouant les fantômes, mais un mort-vivant l'attaque par surprise. Un cauchemar sans fin commence alors pour la jeune femme, qui se réfugie avec une poignée d'autres personnes dans une maison assaillie par une multitude de zombies.

En 1968, le film fantastique est la priorité de la Hammer en Grande-Bretagne, avec les premières versions colorisées des mythiques Dracula et Frankenstein lorsque un illustre inconnu, George Romero, signe ce film à budget réduit, qui va traumatiser des générations de cinéphiles.

Le scénario de ce long-métrage paraît simpliste à première vue mais Romero multiplie les critiques de la société américaine (le héros du film est noir et le final, pessimiste, représente bien l'esprit xénophobe de l'Amérique profonde) et signe un huis-clos éprouvant pour les nerfs, malsain (la fille qui dévore sa mère) et aussi l'un des premiers films gore de l'histoire (après Hershell Gordon Lewis, l'auteur de 2000 Maniacs et de Blood Feast).

La photographie noir et blanc renforce l'aspect ténébreux de ce métrage, qui mérite bien le titre de chef d'oeuvre de l'horreur. Le meilleur film de Romero, qui causa un choc à sa sortie, mais qui reste encore aujourd'hui très impressionnant par son caractère néo-réaliste. En effet, l'horreur prend ici forme dans des lieux conventionnels (cimetière, maison), ce qui était inhabituel à l'époque.