Will Penny le solitaire

Non content d'être l'un des films favoris de feu Charlton Heston, ce petit western jouit d'une réputation assez flatteuse auprès des aficionados du genre. On y loue principalement la sincérité et le vérisme du portrait qui est fait de nos ancêtres, les cow-boys.

Aussi, il n'est pas interdit d'être déçu à la découverte.
On apprécie bien sûr l'approche naturaliste, le souci d'authenticité et l'interprétation nuancée de Heston et de Joan Hackett. Mais derrière ces qualités promises et avérées, c'est une histoire cent fois racontée, traitée sans panache et reposant sur des facilités scénaristiques (les mêmes personnages se croisent indéfiniment et toujours au bon moment) qui s'accordent moyennement avec les intentions de départ, qui nous est offerte.

En étirant à n'en plus finir son sujet d'école (l'amour impossible entre deux êtres que tout oppose) sans jamais chercher à le transgresser ou à l'élever par son travail de mise en scène (fonctionnel et soigné, tout au plus), le film de Gries nous entraîne dans le sillage d'un ennui poli mais certain. L'intrigue parallèle, impliquant un Donald Pleasance cabotin (euphémisme), étant sans intérêt, il faut bien la splendide lumière hivernale capturée par Lucien Ballard pour s'enjoindre à rester attablé jusqu'au générique de fin.