Sabotage à Berlin

SABOTAGE A BERLIN est un film difficile à apprécier et, a fortiori, à évaluer. Avec ses personnages de bande-dessinée, ses péripéties improbables, son humour campy, ses ruptures de ton déroutantes (on passe de la fantaisie la plus légère au sermonage patriotique le plus sérieux) et sa charte graphique foncièrement "pulp", il peut résolument décevoir pris dans la filmographie de Raoul Walsh. Mais on peut aussi le considérer, rétrospectivement, comme l'ancêtre des James Bond, des films de guerre fantaisistes des années 60(QUAND LES AIGLES ATTAQUENT...), voire du cinéma d'action tel que le pratique Hollywood depuis Spielberg (INDIANA JONES en tête), jusqu'à aujourd'hui.

Bertrand Tavernier considère que "la mise en scène parvient à donner un vrai panache, à transformer en un exercice de haute voltige parfait dans son genre une histoire joyeusement feuilletonesque". Il fallait bien en effet la virtuosité de Walsh pour tirer un spectacle honorable d'un matériau si médiocre, bien aidé dans sa démarche par une Warner décidée à frapper fort. A ce titre, le film s'ouvre et se clôt sur des scènes d'action anthologiques (et, osons le mot : séminales), dont on ne trouvera pas beaucoup d'équivalents chez la concurrence de l'époque. Il faudra attendre les années 70/80 pour retrouver une telle outrance dans le spectacle de la violence décomplexée.

SABOTAGE A BERLIN, ou comment un film de guerre mineur pourrait presque, vu l'évolution postérieure du cinéma de divertissement, être considéré aujourd'hui comme avant-gardiste : il suffit de voir Ronald Reagan déchaîner le feu purificateur d'une mitrailleuse lourde montée sur un avion anglais sur des dizaines de "Fritz" tombant comme des mouches pour se rendre compte que John Rambo n'a rien inventé et que la dimension reaganienne du personnage semble avoir été inscrite dans le marbre hollywoodien bien avant la naissance d'un certain Sylvester Gardenzio Stallone.

Pour ne pas avoir à trancher, on préférera ranger ce DESPERATE JOURNEY dans la catégorie des "curiosités indispensables".