La Jeune Fille à la perle

La Jeune Fille à la perle est un célèbre tableau que l'artiste hollandais Johannes Vermeer peignit en 1665. Ce long-métrage signé Peter Webber, lui-même adapté d'un roman éponyme, entend livrer les origines de l'accouchement de cette toile, surnommée la Joconde du Nord, qu'aurait inspirée une jeune servante de la maison au maître des lieux sur la commande d'un mécène tout-puissant. Dans un décor d'époque soigneusement reconstitué, le film décrit délicatement la relation amoureuse, sensuelle et pudique qui se tisse entre le peintre et sa modèle, la jalousie de l'épouse, les on-dit dans la ville. On pourra féliciter Scarlett Johansson pour sa composition implicitement fragile et vulnérable et Colin Firth pour la fièvre contenue qu'il dégage. Mais le parti-pris du réalisateur, qui a mis l'accent essentiellement sur l'aspect pictural, aseptise ces émotions tant et si bien que son exercice ennuie poliment. L'académisme et la sagesse de la mise en scène présentent néanmoins l'avantage de laisser tout loisir de se délecter de l'exercice de style visuel général du film approchant au plus près le style baroque et la haute technicité des compositions du peintre flamand : couleurs veloutées, évidence de la lumière, illusion du relief. Un beau livre d'images idéalisé par la photo époustouflante d'Eduardo Serra et habillé par la musique enivrante d'Alexandre Desplat, à feuilleter au moins une fois.