Il n'est guère étonnant de trouver des similitudes entre "Appaloosa" et "Les promesses de l'ombre" : Ed Harris et Viggo Mortensen ayant été partenaires dans "History of violence", on n'est pas jamais réellement surpris de retrouver des passerelles thématiques entre ce sec western et les préoccupations récentes de David Cronenberg.

Plantant ses deux personnages de cowboys homosexuels frustrés au cœur d'un trio amoureux impossible, Ed Harris réussit avec brio à faire ressentir le désarroi des personnages quant à l'expression de leurs pulsions, qu'ils extériorisent donc en exacerbant leur sens de l'honneur et leurs éclairs de violence. Réellement impressionnant (la séquence du bar, voisine du meurtre qui ouvre "Les promesses de l'ombre"), doté d'un scope saisissant, doucement misogyne, jamais manichéen, souvent drôle, le film d'Ed Harris flirte avec la puissance du cinéma de Cronenberg... sans réussir cependant à égaler son modèle.

Car si "Appaloosa" est sans conteste un film lent, contemplatif, le problème est qu'il manque malheureusement cruellement de rythme dans sa dernière partie, ce qui tend à réduire l'impact des dernières séquences, pourtant lourdes de sens. Reste cependant un film vraiment hypnotique, porté par l'interprétation sans faille de son trio de tête.