Iron Man 2

Après un premier volet qui avait réussi à surprendre par la qualité de son traitement et la révélation d'un Robert Downey Jr enfin bankable en héros bigger than life, le nouvel épisode de la franchise Iron Man était attendu avec quelque peu d'appréhension. Allait-on se retrouver, suite aux orientations adoptées dans Watchmen et The Dark Knight, soit avec un Tony Strak en proie au doute et à l'instrospection sur sa qualité de nouveau chevalier en armure, soit dans un gros comic book furieux et pétaradant qui nous en mettrait plein la vue, malgré l'absence de la 3D ! En fait, Iron Man 2 se trouve au carrefour de ces deux tendances, alternant entre le moins bon, à savoir un éparpillement de la narration qui nuit au souffle et à la cohérence du film, et le meilleur qui réside dans une tenue artistique irréprochable et quelques beaux moments de bravoure.

Débutant tout juste après le final du premier (souvenez-vous, Tony Stark révèlant qu'il est Iron Man), cette suite nous dévoile rapidement le premier vilain de l'histoire, à savoir  Ivan Vanko (Mickey Rourke) , savant russe de son état qui élabore une armure le transformant en Whiplash, doté de fouets au plasma capable de trancher l'acier. Motivé par une vendetta familiale qui remonte au temps de la Guerre Froide, il s'associera avec l'industriel Justin Hammer (Sam Rockwell) qui cherche à concurrencer Tony Stark, ce dernier étant aussi en but à la volonté de l'Etat US de s'approprier le formidable potentiel de ses armures. En ajoutant à l'équation le marivaudage professionnel et sentimental avec sa secrétaire Pepper Potts (Gwyneth Paltrow) qui se voit promu PDG, l'intrusion d'une secrétaire sexy et ombrageuse (Scarlett Johansson) dont les compétences dépassent le simple fait  de servir le café, les apparitions de Nick Fury (Samuel L. Jackson) prompt à faire la morale à l'héritier de la famille Stark et une armure qui le tue à petit feu, les promoteurs de ce nouvel opus ont sûrement péché par trop d'ambition à vouloir multiplier les enjeux. Inspiré dans les grandes lignes par la saga Le Diable en bouteille (ce qui devrait permettre de ravir les fans du comics book), la tentative  vertueuse d'épaissir le personnage de Tony Stark se heurte à un obstacle de taille : Robert Downey Jr. Encore plus exubérant et prolixe que dans Sherlock Holmes, bien aidé par Jon Favreau qui lui sert  la soupe de manière ostentatoire, il induit une forme de distance avec son personnage qui finit par limiter l'empathie que l'on devrait ressentir pour lui, alors qu'il est censé être souffrant et alcoolique. Et pourtant  le moindre des paradoxes est que l'on ne peut plus imaginer d'autre interprète que lui dans l'armure d'Iron Man, car il est indéniablement de la trempe de ces grands acteurs qui réussissent toujours à raffler la mise.

Quant au duo de méchants qui oeuvrent à la perte d'Iron Man, lui aussi souffre d'un certain déséquilibre. A côté d'un Ivan Vanko étant présenté comme un double alternatif de Tony Stark au mental dérangé et dont Mickey Rourke apporte toute sa  force, le caractère de Justin Hammer apparait plus comme une parodie, singeant la gestuelle et la cool attitude de son rival sans y apporter la moindre crédibilité. Laissant libre cours aux joutes verbales qui auraient tendance à assoupir le spectateur (dont une séquence de procès qui plombe un peu le début), Jon Favreau se rattrape dans les affrontements mano a mano qui sont bien plus spectaculaires que dans le premier film, particulièrement le premier sur fond de Grand Prix de Monaco. Du côté des bons, Don Cheadle, en nouvelle incarnantion du trouffion 'Rhodey' qui se découvrira un destin en enfilant l'armure de War Machine,  assure un bon contrepoint émotionnel par son côté ambivalent, à la fois ami de Stark et soucieux de respecter ses engagements patriotiques, alors que la relation Pepper Potts/Tony Stark est plus dans une mécanique du je t'aime/moi non plus qui se résoudra dans la manière la plus convenue qui soit. Dans les rayons des bonnes surprises, on peut aussi noter l'intervention musclée du personnage de la Veuve Noire, qui renoue avec l'ambiance comics book qui s'était un peu diluée, et qui augure le spin-off à plein nez.

Au final, Iron Man 2 est plus un film de transition dont l'effort premier est de donner une consistance au personnage principal, au détriment de l'action pure, ce qui peut être handicapant pour un blockbuster grand public mais se révéler gagnant sur le long cours. Car l'ambition de définir un Marvel Universe complexe est ici plus que prégnante, les interventions de Nick Fury étant le fil rouge annonçant la venue des Vengeurs, film-somme que l'on espère plus jubilatoire que ces dernières aventures de Tony Stark, même si celles-ci ne sont pas désagréables.