La Révolte des Indiens apaches

Fort d'une dizaine de films, d'une série TV et d'un téléfilm, le valeureux Apache Winnetou fut une manne heureuse au box-office européen dans les années 60/70. Car, oui, les États-Unis et l'Italie ne sont pas les seuls à produire des westerns, l'Allemagne aussi! C'est d'ailleurs géographiquement que le métrage surprend, tourné en Croatie, les nombreux extérieurs trahissent un environnement verdoyant et accidenté pas vraiment fidèle aux contrées rocheuses et désertiques des John Ford et autres Zinnemann. Pour le reste, entre le Brestois Pierre Brice dans le rôle emblématique du héros volontiers impassible et le colosse new-yorkais Lex Barker qui endossa l'identité de Tarzan dans les années 50, le mélange est assez curieux, mais pas déplaisant. Ce dernier joue Old Shatterhand, baptisé ainsi car le gaillard joue efficacement des poings comme en témoigne une bagarre dans un saloon où il cogne (sans toucher les acteurs(!)) des desperados à la solde d'un homme d'affaires pas vraiment philanthrope incarné par le détestable Mario Adorf, vilain officiel de ce premier épisode. Celui-ci détourne le tracé d'une voie de chemin de fer sur le territoire apache afin de découvrir la fameuse réserve d'or que la communauté cache scrupuleusement depuis des générations, ce qui occasionne de nombreux affrontements sanglants et entache évidemment la fragile trêve entre Blancs et Peaux-rouges. D'ailleurs, si on excepte un montage charcutant quelques phrases ainsi que des seconds rôles vraiment pas doués pour encaisser les coups et recevoir des flèches, le métrage se suit sans ennui, alternant les moments de sérénité obligatoires et le machiavélisme du méchant, prônant la paix et la fraternité.
Bref, voilà un western désuet mais pas exempt de qualités (une belle photo, un thème musical très réussi) et au rythme soutenu, seulement parasité par un ridicule personnage de pied tendre (Lord Tuff-tuff) chargé de prendre sans succès des clichés des tribus indiennes. Au niveau glamour ,on retiendra la superbe Marie Versini dans le rôle de la sœur de Winnetou dont les similitudes avec un physique amérindien sont toujours aussi peu évidentes!