Pour apprécier le film de John Woo, il faut se remettre dans le contexte de l'époque. Le cinéma Hong-Kongais produit surtout des films de chevalerie et des comédies dans lesquelles d'ailleurs le cinéaste aura donné 10 ans de sa carrière. Lorsque Tsui Hark lui propose de réaliser un vrai polar, les deux compères ne pouvaient s'attendre à un tel succès (1er film à atteindre les 30 millions de dollars de recettes à Hong-Kong).

Le film révolutionne le genre à travers sa présentation des personnages. Les méchants sont magnifiés et deviennent des héros à nos yeux au fil des minutes. De plus, ils ne sont pas que des "presse-gâchettes" car John Woo, auteur aussi du scénario, les épaissit considérablement notamment à travers leurs relations fraternelles ou d'amitié. C'est également les passions des personnages qui sont exacerbées à travers la caméra du cinéaste: cris, pleurs, affrontements, tout est fait dans l'exagération. C'est ainsi que la violence des émotions se retrouve dans la violence des gunfights qui vont rester pendant longtemps des références du genre. Woo sait manier les ralentis dans les scènes de fusillades où le sang gicle à flot.

Les 3 personnages principaux tiennent toute leur place dans le film. On ne peut qu'admirer la cool-attitude de Chow Yun-Fat qui découvre ici un nouveau style de rôle.

Le Syndicat du Crime révèlera au monde un réalisateur, un acteur, et un genre dépoussiéré.