Le Syndicat du crime

Difficile d'évoquer la carrière de John Woo sans parler de sa saga la plus célèbre, Le Syndicat du Crime qui popularisa une nouvelle vague de polars asiatiques tant sur le marché local qu'a l'international qui y voit là, le renouveau tant espéré du cinéma d'action. En effet, Woo choisit de moderniser un genre purement chinois, le Wu Xia Pian en le mélangeant au polar tout en gardant les codes imposés : personnages chevaleresques, obsession pour les héros martyrs et misogynie de rigueur, le doute n'est pas permis, il paye son tribut au vétéran Chang Cheh dont il fut l'assistant lors de ses années passées dans le studio Shaw.

Si l'élève reprend avec application une recette bien connue, il cherche à montrer sa différence par une science du montage soi-disant révolutionnaire pour l'époque lors des séquences d'action et pallier ainsi une facture graphique dégueulasse, sauf que le résultat est terriblement raté et souffre de la comparaisons avec ses œuvres futures. La collaboration avec le monteur David Wu ne semble pas aussi fructueuse qu'attendue, il est encore en pleine recherche de lui-même et de ses futurs tics de montage qui feront la réputation de ses séquences d'action. Mais on se consolera de voir trois générations d'acteurs fonctionner à merveille, dont la révélation du grandiose Chow Yun-Fat, expliquant en grande partie son immense succès populaire à Hong Kong.

Le Syndicat du Crime est donc une œuvre indéniablement importante d'un point de vue historique mais qui a quelque peu souffert du temps qui passe. On lui préfèrera sa suite beaucoup folle et même le mal-aimé troisième volet réalisé par Tsui Hark qui apporte un regard neuf sur la saga.