Agora

Avec ce nouveau métrage, Amenabar ne signe ni vraiment un péplum, ni vraiment une grande fresque historique. Porté par un confortable budget de 73 millions de dollars, soutenu par un sujet fort et ambitieux, Agora s'avère être au final un objet fragile aux confluents de plusieurs tons et genres. Il y a tout d'abord la description dure mais jamais sordide de la cohabitation impossible entre un christianisme naissant qui cherche à affirmer son pouvoir et des païens qui subsistent depuis désormais un certain temps dans la région d'Alexandrie, alors région prospère et assoiffée de connaissance. Cette dernière prend d'ailleurs surtout la forme d'une femme, Hypatie, philosophe disposant des cours résolument "modernes" à de jeunes égyptiens de toute croyance. La force et la conviction pédagogique de cette dame sera mise en péril dès lors que les conflits religieux prendront le pas dans une ville déchirée par ses divisions, et alors même que les sentiments de divers personnages poussent à façonner un trio relationnel destructeur. Avec une maîtrise souvent époustouflante, Aménabar arrive à doser avec intelligence l'importance de ses nombreux protagonistes, et amène à son tragique récit une portée universelle qui trouve aujourd'hui, en temps de repli religieux et identitaire virulent, une portée particulièrement troublante. Il y a également l'astronomie, réflexion centrale dans une science alors naissante et sujette aux erreurs, et qui est également mise en scène avec une profonde passion, rendant alors les diverses séquences de découverte d'autant plus poignantes qu'elles font appel à des bases intégrées par tous (le système solaire connu par tous ne fut pas découvert immédiatement par exemple).

Le metteur en scène parvient aussi à garder une relative neutralité sur les diverses sujets brûlants abordées, et ceci même si il appuie à de nombreuses séquences un peu trop sur l'arc émotionnel de son intrigue. Ce sera d'ailleurs sans doute le point noir le plus notable de cette colossale entreprise. Pris par le potentiel de son récit, Amenabar cherche parfois trop à accentuer l'aspect dramatique de ses situations, notamment en usant d'une musique parfois pompeuse qui peut provoquer un relatif recul de la part du spectateur. Un aspect qui joue bien peu face au génie artistique du réalisateur, qui articule des plans aériens et des mouvements de caméra d'une beauté et d'une maîtrise qui peut aisément laisser pantois d'admiration. On pourra d'ailleurs s'amuser à déceler le travail de mise en scène géométrique, leitmotiv autant historique que visuelle. A noter que les scènes de foules ne noient jamais des scènes intimistes tout autant fortes, profitant d'une photographie soignée jusqu'à la maniaquerie la plus délicieuse. Enfin, il faut saluer une interprétation admirable, de laquelle la puissance angélique de Rachel Weisz (décemment une grande actrice) et le charisme nouveau de Oscar Issac, apportent leur pierre au premier excellent film de 2010 à côté duquel il serait regrettable de passer.