Ed Wood

Bien qu'inscrit dans la lignée des films précédents de Burton sur le plan des idées qu'il véhicule, Ed Wood reste déroutant pour ceux qui apprécient son style habituel. Ici, les symboles que représentent les personnages ne sont explicités que dans les situations qu'ils vivent, et par la peinture de leur caractère : l'aspect visuel, si fort dans les autres films de Burton, est donc beaucoup moins inventif dans Ed Wood. Malgré tout, il est tout de même remarquable, le noir et blanc rendant les contrastes plus intenses et les éclairages plus saisissants.

A part le générique qui comporte son lot de pierres tombales, le film n'est donc pas un étalage des éléments classiques de l'univers de Tim Burton. La principale préoccupation du réalisateur sur Ed Wood, a été sa galerie de personnages, qui ont tous réellement existé et dont l'extravagance a de toute évidence stimulé l'imagination de Burton. Comme il le dit :"On n'a pas ici affaire à la biographie richement documentée d'Orson Welles", les situations du film relèvent donc souvent de la pure fiction, de même bien sûr que les émotions des personnages. Burton se les est appropriées et les fait évoluer dans le film de manière à faire ressentir au spectateur les sentiments qu'il éprouve à leur égard, en s'identifiant à eux. Il est ainsi évident qu'il éprouve une profonde sympathie pour Ed, par le fait que ce dernier croit en ses convictions et qu'il est persuadé de pouvoir plaire au public en faisant des films qui lui ressemblent, comme Glen or Glenda. De plus, ce film, qui est effectivement le premier d'Ed Wood, traite d'un sujet cher à Burton : celui de la double personnalité (un thème largement développé dans les deux Batman) et des apparences trompeuses. Même si le film en lui-même est lamentable, il touche donc d'assez près l'univers de Burton qui a d'ailleurs grandi avec les films de SF et d'épouvante des années 50, époque à laquelle Ed Wood sévissait sur les plateaux hollywoodiens.

Tim Burton connaissait donc les films de Wood depuis longtemps et on voit dans le film qu'il respecte profondément son travail et sa détermination. Cependant, il ne faudrait pas croire qu'avec son film le réalisateur cherche à réhabiliter Ed Wood en tant que metteur en scène : il montre simplement que la frontière entre le talent et la médiocrité est très mince et qu'un créateur, aussi incompris et superficiel dans son travail soit-il, est toujours digne d'intérêt. Même si le film possède une tonalité dramatique, il s'en dégage à travers Ed Wood mais aussi sa fiancé Kathy et son équipe de tournage un optimisme et une légéreté vraiment réjouissants. D'autres personnages comme le médium Criswell, joué par Jeffrey Jones, un habitué de Tim Burton à qui il offre ici l'ouverture du film, et Bunny Breckinridge, interprété par l'excellent et irrésistible Bill Murray sont de superbes marginaux qui complètent merveilleusement le cercle des adeptes d'Ed Wood. Pour finir, l'inquiétante Vampira et le colossal Tor Johnson sortent directement d'un film d'épouvante et ont eux aussi bien existé. La fin du film est d'ailleurs très émouvante, lorsque Burton nous révèlent ce que sont devenus tous ces personnages après l'époque que recouvre le film, aussi bien par des anecdotes que par des événement tragiques.

Il serait cependant facile de dire qu'Ed est un mauvais réalisateur parce qu'il fait des films en suivant uniquement son inspiration. Son problème est plutôt de ne pas être en phase avec les attentes du public. C'est pourquoi Burton s'est intéressé à ce personnage apparemment insignifiant : si Burton n'avait pas, comme Ed, trouvé son public, il aurait certainement été incapable de réaliser des films uniquement pour plaire au plus grand nombre. Sa chance, contrairement à Ed, est de savoir spontanément exprimer ses émotions tout en intéressant les spectateurs.