Il était une fois la révolution

Entre Il était une fois dans l’Ouest (1969) et Il était une fois en Amérique (1983), Sergio Leone réalisa l’étrange et composite Il était une fois la révolution. Il faut dire que l’Italien dut succéder dare-dare à Sam Peckinpah dans le fauteuil de metteur en scène et qu’il bricola comme il put de nombreuses séquences afin qu’elles collent à son style insolite. Au ton d’un humour burlesque propre à l’auteur et d’explosions en veux-tu en voilà, le film raconte, l’association de fortune d’un petit pillard (Rod Steiger) et d’un expert en dynamite de l’IRA (James Coburn) dans le Mexique de 1913, tandis que la révolution bat son plein. Au début clairement orienté western avec ses obligées attaques de banque et de diligence, Il était une fois la révolution en détruit autant ses figures emblématiques pour signifier la fin d’une époque qu’il se rapproche au fur et à mesure de l’intrigue du film de guerre et de la fresque historique. L’aspect grand spectacle de ces deux genres cinématographiques provoque une jubilation aussitôt calmée par des images d’horreur pure rappelant la cruauté de la situation et des pages encore plus noires de l’Histoire à venir sous la mégalomanie de Hitler et Staline, notamment. Et de critiquer avec une certaine lucidité que la révolution, si elle est nécessaire à l‘émancipation des peuples, est pensée par des élites intellectuelles haranguant les masses afin qu’elles se sacrifient pour leur idéal. S’il apparaît souvent comme bourrin, ce dernier simili-western de maître Sergio Leone n’est donc pas dénué de fond, et apparaît plus finaud que ne le laisse paraître un intitulé yankee (Duck you sucker, soit Planque-toi connard dans la langue de Molière) faisant référence à un langage ordurier employé volontiers entre deux sketches de boucherie...