Danger, planète inconnue

Francis Moury 11 déc. 2007

Danger : planète inconnue est un film de science-fiction mésestimé qu'il convient de réévaluer. Thématiquement et esthétiquement, et en dépit de la modicité relative de son budget, il soutient en effet à plusieurs reprises la comparaison avec le célèbre mais inégal 2001, l'odyssée de l'espace de Kubrick. 
 

Du cinéma fantastique, le scénario retient le thème fondamental du double. Du cinéma d'espionnage, il retient l'idée, historiquement exacte, de la guerre froide comme moteur de la recherche spatiale. Du cinéma de science-fiction, il retient le thème de la découverte d'une nouvelle planète. L'intelligence du scénario, très sophistiqué, dénie toute satisfaction réelle aux amoureux des trois genres : c'est la raison pour laquelle le film fut, à sa sortie, une déception pour leurs aficionados respectifs. Mais c'est précisément cette négation qui porte en profondeur son génie, témoin d'une rigueur particulièrement rare dans le cadre du cinéma commercial de série B et de « l'entertainement ».

Car le thème du double, porté au niveau cosmologique, s'interdit toute représentation autre qu'allusive. Saisie par hasard (un champ magnétique détourne la sonde Phoebus de son itinéraire photographique durant quelques secondes) la planète inconnue demeure inconnaissable. De cet argument génial, et très logiquement développé puis porté à son terme tragique par le scénario de Journey to the Far Side of the Sun, subsiste une amère méditation sur la mort, le temps et l'espace. Sans oublier une vision parfois toute tarkovskienne de la beauté terrestre : Ross, de retour de voyage, contemple intensément les êtres, les objets de la terre pour tenter de les saisir dans leur spécificité. L'idée d'un dédoublement vient à Ross parce qu'il est tombé amoureux d'une femme qui l'aime réellement, à la différence de son épouse névrosée et agressive.

Avoir confié à Roy Thinnes, vedette de la série Les Envahisseurs produite dans les années 1965 par Larry Cohen, le rôle principal du film était une bonne idée de casting : Thinnes voit déjà, pour le spectateur téléphile de 1969, ce que les hommes ordinaires ne peuvent voir.