Attendu comme le messie de l'humour après un buzz dément qui a pu se vanter de critiques diablement élogieuses et d'un succès public remarquable, "Tonnerre sous les Tropiques" est au final un sacré bon film, extrêmement original mais qui souffre juste d'un rythme en descente d'escaliers qui l'empêchent d'atteindre le nirvana de l'humour. Tout commence pourtant sur les chapeaux de roues, avec une première demi-heure jouissive et au rythme speedé à la cocaïne: des fausses bandes-annonces hilarantes qui dézinguent à tout va sur la généralité des productions américaines (du drame pathos à la comédie "Murphy" grasse, en passant par les suites à la chaîne) au tournage apocalyptique du film (sans aucun doute la meilleure scène), Ben Stiller et ses co-scénaristes appuient là où ça fait mal et offre donc une scène d'anthologie en ouverture, parodiant allègrement le Platoon d'Oliver Stone. La grâce de la mise en scène de Stiller, tout en plans aériens lyriques et en mouvements de caméra savamment réfléchis, est d'ailleurs un des points forts du film puisqu'elle permet une immersion totale dans le métrage; le déviant avec joie des parodies propres au Scary Movie. Ici, "Tropic Thunder" s'appuie sur une histoire cohérente, autant attachée aux dialogues bien gras qu'il balance (les "Mother's Fucker" et autres joyeusetés étant monnaie courante) qu'à la psychologie de personnages fortement attachants. Les charges de napalm déversé ainsi tout du long sur l'industrie hollywoodienne, machine de fric à tuer l'anti-commercial, est d'une confondante liberté et d'une incroyable force (le producteur sans coeur, le réal' british coupé de toutes prises de décisions, les acteurs aux multiples facettes...), mais toujours avec un profond respect pour le spectateur et pour la dramaturgie du film, étonnamment efficace dans le dernière partie survoltée de celui-là.

Néanmoins, le film est entaché d'un rythme particulier qui fait tourner la machine à vide dans son grand milieu, comme si Stiller ne parvenait plus à faire le grand écart entre la partie comique du film et son penchant plus sérieux. Ce défaut, relativement dommageable, égratigne l'originalité du projet initial et inquiète sur l'efficacité comique véritable de ce gros projet ambitieux. Malgré tout, cela n'empêche pas ce Tonnerre d'être une comédie survoltée et qui franchit le pas des très bonnes comédies grâce à l'interprétation savoureuse de ses interprètes. En tête, il faut féliciter le travail encore une fois sidérant de Robert Downey Jr., qui s'impose doucement comme l'un des meilleurs acteurs actuels, incarnant ici avec un humour délectable et un talent verbal (les meilleures dialogues, dont le monologue sur les handicapés, sont pour sa pomme) ce personnage d'acteur à l'égo surdimensionné. Pour le reste, c'est également un sans faute remarquable: Stiller retrouve son humour, Black se pose encore comme une boule à l'énergie sans fin, Nolte comme le vétéran parfait, et enfin Cruise, méconnaissable et en extase, finit par un peu fatiguer par un humour un brin répétitif. Tout ces éléments concordent à faire de "Tonnerre sous les Tropiques" une comédie un brin bancale mais jouissive et unique dans son genre. Ce qui mérite largement le coup d'oeil...