Mrs. Tingle

Le très médiatique scénariste Fred Williamson n'a jamais été capable d'écrire sur autre chose que les adolescents américains, l'ordre moral et les multiples façons de le transgresser, le tout placé dans le décorum classique du campus: popularisé par les deux premiers épisodes de la saga "Scream" et par la série "Dawson", il délaisse Wes Craven pour tenter l'aventure du thriller en solo.

Hélas, le premier film de Kevin Williamson pêche sur tous les plans.
Il aurait été intéressant que le cinéaste se penche sur l'évolution psychologique de ses personnages devant une situation hors norme, que les élèves humiliés tentent une sorte d'exorcisme de cette maléfique Mrs. Tingle, exposée aux discours de ses victimes, bâillonnée et ligotée qu'elle est (inversion du postulat du film "Misery").
Le film fait d'ailleurs de nombreuses références à "L'Exorciste" de William Friedkin mais de façon bien peu subtile, hélas, Williamson laissant le soin à ses personnages de surligner ce fait (notamment à travers une imitation de Linda Blair plus embarrassante que réussie).
On regrettera donc que le film délaisse très rapidement cet aspect des choses pour laisser la part belle aux réflexions et discisions idiotes des protagonistes et aux manipulations attendues d'une Mrs Tingle à la perversité sans bornes. Même le dénouement, doté d'une amoralité qui aurait pu être réjouissante, sombre dans le ridicule à cause d'une trop grande superficialité et d'une approche second degré qui tombe comme un cheveu sur la soupe... Comme si le réalisateur se rendait compte sur le tard que son œuvre n'est ni cynique ni drôle, contrairement aux deux premiers Scream...

La mise en scène de Williamson s'avère aussi désespérément plate que le script, incapable d'injecter une once de rythme dans ce film poussif.

Les acteurs ne sont guère plus à la fête, seule Helen Mirren parvenant de temps en temps à incarner un personnage inquiétant et profondément sadique (même si on est loin de la performance de Kathy Bates dans "Misery"). Les adolescents sont quant à eux unanimement mauvais, au premier rang duquel on retrouvera la pénible Kathy Holmes (qui joue aussi un rôle récurrent dans la série "Dawson"), tout en hochements latéraux de tête et moue boudeuse.

La sortie du film fut perturbé par le massacre de Colombine, le titre initial ("Killing Mrs. Tingle") modifié et, dit-on, le montage final révisé, dans la grande tradition des films Miramax. Comme souvent, les producteurs n'ont pas vu plus loin que leur bout de leur nez puisque, sa conclusion malaisante mise à part, le film est aussi inoffensif qu'un épisode de "Dawson".