Printemps, été, automne, hiver… et printemps

Cinq saisons de la vie d’un homme… Voilà au moins ce qu’il faut pour vivre et souffrir tout ce que la vie réserve de bonheurs et de tragédies. C’est le postulat qu’affiche ce film, dès son titre.
Dans la filmographie pour le moins prolixe de Kim Ki-duk, le film semble marquer une pause. Entre « Samaria » et « The Coast guard », une escale vers la spiritualité aurait-elle semblé s’imposer ?

Film sur la foi et l'apprentissage de la culpabilité, "Printemps, Eté, Automne, Hiver... et Printemps", retrace les différentes époques de la vie d'un homme, de son enfance à sa vieillesse. Destiné à devenir moine et à prendre la relève de son maître dans un temple isolé, le héros quitte sa première vie pour vivre l'amour et apprendre la jalousie. Il connaît ensuite le repentir et l'expiation de son crime, pour enfin revenir vers ce à quoi il était voué : la retraite monastique.
Ainsi vont les cinq saisons de la vie de cet homme, tel un cycle de la nature, un éternel retour aux sources.

Chaque saison est donc placée sous le signe d’un nouveau précepte. Car loin d’être linéaire et vain, ce portrait, que l’on peut presque nommer de picaresque, donne à voir l’évolution d’un personnage dans ce qu’elle peut avoir de positif ou de négatif, d’anecdotique ou de fondateur, de constructif ou de destructeur.
C’est là toute la philosophie du film que de donner à voir sans jamais juger. Loin de la folie du monde des hommes, c'est la nature humaine que l'on observe sans fards et la façon dont il faut la dompter pour s'en élever.

A l’image de la vie, c’est un film sans concessions, très fort et parfois très dur.
Mais à l’image du Bouddhisme, il peut aussi être très beau et très doux, toujours optimiste. Car si la vie de cette homme n’a pas été parfaite, n’a-t-il pas suffisamment acquis de sagesse pour pouvoir prendre en main, telle une réincarnation, l’apprentissage de son jeune disciple ?