Crimes à Oxford

Il ne faut pas attendre grand-chose de ce Crimes à Oxford, sous peine d'être sévèrement déçu. Pourtant c’est un divertissement éminemment sympathique. Sous ses formes de gentille commande pour un Alex de la Iglesia souhaitant se faire la main avec un casting anglophone, le film fait passer un agréable moment, même aux pires ennemis des mathématiques.

On attendait le cinéaste espagnol au tournant après l'excellent Crime Farpait, foisonnante drôle et noire comédie qui confirmait son incroyable talent de metteur en scène. Ses crimes à Oxford sont parfaits, cette fois pas d'aspérités ni de méchanceté, le film est lisse et policé, les qualités sont à chercher ailleurs mais prouvent aussi la compétence et l'éventail du talent du réalisateur. Clairement en mode mineur, même quand il nous refourgue un joli petit plan-séquence scolaire, il parvient tout de même à nous captiver avec son jeu de cluedo basé sur une bête suite logique. D’abord parce qu'il prend son temps, installe correctement ses personnages, qui arrivent à nous toucher, notamment un Frodon tombeur de ses dames, et sa collaboration forcée avec un professeur parfaitement incarné par John Hurt. Cerise sur le gâteau, la sublime Leonor Watling qui n'hésite pas à se promener dans le plus simple appareil.

Niveau enquête, que du classique excepté une maligne conclusion. Le jeu de fausses pistes habilement amené, avec ses coupables potentiels, prend sans doute trop de temps par rapport à une investigation marchant au ralenti. Il faut dire que la tension n'est pas à son comble quand les meurtres touchent seulement des personnes... mourantes. Crimes à Oxford ne restera pas dans les mémoires comme un sommet de la carrière du cinéaste ibérique, mais il fait partie de ces films qui croit en leur histoire et leurs personnages sans tomber dans un excès d'ambition. Il réussit peu, mais il réussit. Ce qui est plutôt rare.