Ghost in the Shell avec Scarlett Johansson : est-ce que c'est vraiment si nul ?

L'adaptation hollywoodienne de Ghost in the Shell avec Scarlett Johansson est-elle vraiment si mauvaise, comparée au manga de Masamune Shirow et au chef d'œuvre de Mamoru Oshii ?

Pourquoi le film Ghost in the Shell faisait-il si peur ? Parce que le manga est un objet culte. Parce que le premier film de Mamoru Oshii l'est encore plus. Et parce que l'idée d'un film hollywoodien à grand spectacle n'était pas spécialement rassurante vu l'univers particulièrement riche et complexe.

Ghost in the Shell est devenu en un peu plus de 25 ans l'une des franchises les plus lucratives de la science-fiction japonaise. Entre les films et les séries (Stand Alone Complex, 2nd GIG, Arise et Solid State Society), la saga a creusé un univers foisonnant, dans lequel le néophyte peut se sentir un peu perdu.

Tout l'intérêt du film en prises de vue réelles était ainsi de ramener cette histoire au niveau du grand public. De ce strict point de vue, le film Ghost in the Shell est une franche réussite : un condensé light des moments forts de son univers (comprendre par là, ses moments les plus connus), et c'est une bonne chose pour démocratiser l'appellation GITS. Malheureusement, le film nous prend aussi pour des cons. Voilà pourquoi.

Ground control to Major bof

LE problème MAJOR

C'était le gros défi du film : trouver la parfaite incarnation du Major Motoko Kusanagi. Et on peut dire que le scandale a été à la hauteur de la notoriété de Scarlett Johansson. Le choix de l'actrice a déclenché une énorme vague de protestations sur la question du whitewashing (un personnage non blanc incarné par une personne blanche), et la trahison de l'oeuvre originale. Est-ce justufié ? Pas forcément.

En effet, l'occidentalisation du personnage trouve son sens dans l'histoire. Ghost in the Shell, bien qu'il se situe à Hong-Kong, nous présente une société multi-culturelle, brassage d'influences et de marqueurs qui ont été floutés par la surcommunication et la mondialisation du réseau - un peu comme notre monde d'aujourd'hui.

Aussi, il n'est pas stupide de voir un robot occidental comme fleuron de la technologie, symbole de la dépersonnalisation de la culture asiatique au profit du rayonnement international. C'est d'ailleurs un débat qui agite le Japon depuis quelques années, la jeunesse nippone épousant de plus en plus les codes occidentaux au détriment des traditions du pays. Un point de vue qui se défend donc.

Le sourire derrière la tempête

L'apparence du Major est un des points clés du scénario - et la première preuve du foutage de gueule. Ici, le Major n'est pas la Kusanagi de l'oeuvre originale. Il s'agit en fait du cerveau de la jeune Motoko Kusanagi, activiste révolutionnaire enlevée par le gouvernement pour la transformer en cyborg. Une trahison élémentaire du manga et du film.

En effet, dans l'anime de 1995, Motoko était un cyborg de modèle occidental qui se demandait ce qu'était un être humain. C'est-à-dire un être artificiel animé par un Ghost, une âme, dont elle ne comprenait pas l'origine ni le fonctionnement. Une idée hautement philosophique qui, symboliquement, posait la question de savoir ce qui faisait de chacun un individu : notre nature, notre culture, notre éducation, ou quelque chose de plus subtil et étrange que nous avons du mal à appréhender ?

Naître ou ne pas naître

La quête d'identité de Kusanagi passait par une nécessaire remise en question de son propre statut, de ses rapports aux autres et à elle-même, ce qui donnait un film contemplatif parsemé de moments d'action pure. La fin du film, très forte, montrait le Major dépassant son propre statut et trouvant chez le Puppet Master le moyen d'accéder à son étape supérieure. Elle n'était plus vraiment le Major à la fin, mais le prochain stade de l'évolution homme-machine ; un nouvel être à la fois dans le réel et dans le réseau, en pleine conscience.

Rien de tout ça dans le film, puisque c'est grosso-modo un remake de RoboCop 2014. Le Major veut retrouver son humanité, son passé, ses souvenirs. Elle n'est plus un robot qui se pose des questions, mais un humain transformé qui cherche à se souvenir. Ce qui représente la plus grande trahison du film - la fin, lorsqu'elle refuse de fusionner avec Kuze pour rester elle-même. Donc le film nous prend pour des cons.

Re-renaissance

Puppet master + KUZE = ?

Antagoniste principal du film hollywoodien, Kuze est en réalité un mix de deux figures légendaires de l'univers de GITS : le Puppet Master et Hideo Kuze. D'un côté, il y a l'intelligence artificielle développée par le Ministère dans Ghost in the Shell, le fameux projet 2501. Et de l'autre, le membre d'un groupe terroriste appelé les Individual Eleven, apparu dans la seconde saison de Stand Alone Complex, 2nd GIG.

Dans les deux cas, c'est un personnage trouble, hors des normes sociales, et dont la fonction principale est de remettre en cause nos acquis et notre façon de penser. Qu'il s'agisse d'une intelligence artificielle qui accède à une pleine conscience ou un révolutionnaire robotisé récupéré après le suicide collectif de son groupe, le projet est le même : nous faire réflechir sur nos actions, nos croyances et notre humanité.

Kuze version Michael Pitt

Dans le film avec Scarlett Johansson, le personnage de Kuze s'apparente davantage au Puppet Master, du fait principalement du nombre de séquences pompées sur l'anime de 95 - même si, très rapidement, on comprend que ses motivations vont bien au-delà. Le Puppet Master est un projet top secret qui s'est réveillé durant son développement et qui cherche à s'incarner dans la réalité parce qu'il n'accepte pas d'être un pur esprit. Il jette son dévolu sur Kusanagi parce qu'il pense qu'elle est sujette aux mêmes questionnements que lui, et à la même volonté d'évolution.

Ce qui amène à un postulat très intéressant, qui rappelle le Yin et le Yang. D'un côté, un esprit qui cherche la matière, et de l'autre, un corps qui se cherche une âme. Forcément, ils ne pouvaient que s'unir, pour devenir complets. Bien qu'il soit asexué et qu'il s'incarne dans le corps d'une femme, le Projet 2501 a une voix d'homme, ce qui conforte encore plus cette idée d'ambivalence, de dualité et au final de complémentarité.

Rage Inside the Machine

Dans la série animée, Hideo Kuze propose un parcours légèrement différent, sur un terrain révolutionnaire. Avec un passif aussi tragique, il cherche à soulever les réfugiés contre le gouvernement, et espère pouvoir les faire plonger définitivement dans le cyberespace en laissant leurs corps derrière eux. Le virtuel devient ainsi la dernière terre de liberté et de libre-échange où, séparés de leurs prisons de chair, les réfugiés s'émancipent de leur nationalité, contexte culturel et couleur, pour devenir un esprit plus objectif. Et enfin commencer la vraie révolution : celle des esprits.

Horizon-révolution

Rien de tout ça dans le film, puisque ce Kuze, à mi-chemin entre ses deux inspirations, n'est finalement que l'ancien mec de Motoko Kusanagi qui a repris conscience, et cherche à se venger de ceux qui l'ont mis dans cet état. Le personnage tragique par excellence, néanmoins beaucoup trop rare dans ses apparitions et son implication dramaturgique, malgré l'excellente performance de Michael Pitt.

Résultat : un cliché hollywoodien qui n'a pas vraiment sa place dans l'univers de Ghost in the Shell et qui détruit toute la portée philosophique de l'ensemble. Kuze est bien un projet top-secret, un raté de laboratoire, un esprit cyber-libre et un ancien activiste proche des réfugiés face à une société intransigeante. Mais le film nous prend quand même pour des idiots.

Major problème, encore

LES POUPéES

Quand Ghost in the Shell 2 : Innocence sort en 2004, la surprise est de taille. Encore plus que dans le premier film, Mamoru Oshii laisse quasiment de côté toute construction logique pour proposer une introspection vertigineuse dans l'esprit humain, et explorer son rapport au réel. En découle un film cryptique, contemplatif au possible, complexe en diable, et qui en a laissé plus d'un sur le carreau.

Centré sur Batou, le partenaire du Major, le film nous confronte à ce que nous sommes au fond, et pousse encore plus loin le propos du précédent film en l'amenant vers des zones purement symboliques. Perdant volontairement son spectateur, il en profite aussi pour inverser le propos de Ghost in the Shell. Nous y voyons là Batou, un humain augmenté, amoureux du Major, seul depuis son départ, et qui se demande si son amie existe encore. Ajoutons à cela les fameuses poupées tueuses, objets de plaisirs charnels qui pètent progressivement les plombs et tuent leurs clients avant de se suicider. 

CHEF D'ŒUVRE

Arrive ainsi l'une des questions les plus passionnantes de l'univers de GITS. Avec les avancées technologiques, la mondialisation et la globalisation du principe de plaisir facile au détriment des vraies responsabilités de société, sur fond de libéralisme futuriste dévorant... que signifie encore d'être un humain ?

La poupée représente cette innocence objetisée de façon ultime, puisqu'il s'agit en réalité d'esprits de jeunes filles emprisonnés à l'intérieur de corps cybernétiques, pour être vendus. Une critique acerbe du monde contemporain, qui fait écho aux fantastiques séquences de carnaval du film où l'on se travestit, obnubilés par les paillettes, grandiloquents mais désespérément creux.

Comment conserver son humanité et son identité si l'on devient le produit, le jouet des autres au nom d'une idéologie ? Passionnant de bout en bout mais difficile d'accès, Innocence reste un des chefs-d'oeuvre philosophiques que le Japon nous a offert ces 20 dernières années, en continuation directe d'Akira et de GITS évidemment.

Poupée hantée

Dans le film avec Scarlett Johansson, c'est une autre histoire. Evidemment mises en avant dans la promo, les poupées laissaient supposer que le métrage toucherait à ces questions de fond. Malheureusement, elles n'ont aucun impact réel sur l'histoire et sont davantage des clins d'oeil aux fans que de vrais ressorts dramatiques.

Elles ne servent finalement que d'instruments à Kuze et uniquement au début du film, puisqu'on ne les voit plus par la suite. Vidées de leur raison d'être et de leur complexité, elles deviennent ce qu'elles sont censées critiquer : des objets creux, sans âme, là uniquement pour notre plaisir (en l'occurrence celui du fan de la saga). Si ça ce n'est pas nous prendre pour des cons...

Happy ending monsieur ?

le problème ghost in the shell

Il y en aurait beaucoup d'autres, mais ces quelques réflexions permettent déjà de percevoir le problème de Ghost in the Shell, et pourquoi ce n'est ni un vrai bon film ni une adaptation réussie : c'est un film qui a le cul entre deux chaises.

D'un côté, le film a visiblement été produit par des passionnés de l'oeuvre originale. De l'autre, il doit obéir à une logique économique, compte tenu de son budget et des importants enjeux ; et donc, plaire au plus grand nombre et attirer ceux qui ne se sentaient jusqu'alors pas concernés par la franchise. D'où le choix de Scarlett Johansson.

Hollywood calmant le fan

En résulte une simplification à l'extrême, commune à tous les blockbusters. Il ne faut pas trop réfléchir, car il faut que tout le monde comprenne ce que l'on raconte. Il faut tout expliquer et souligner pour que le public ne doute jamais de ce qu'il vient de voir. Mais dans le même temps, il faut satisfaire les fans. Donc il faut reprendre la majorité des scènes les plus connues de l'anime de 95, apporter des variations du sujet et condenser le tout dans un pot-pourri en équilibre plus que précaire.

De ce fait, Ghost in the Shell se trahit en même temps qu'il essaye d'exister pour lui-même, trop enchainé à son propre passé. Obligé d'assurer le spectacle, il perd en profondeur, en réflexion. Bref, il sacrifie l'essence même de la saga. Pouvons-nous cependant lui en vouloir, nous qui adorons le matériau de départ ? Oui et non.

Autopsie de l'échec

Oui, parce que c'est une belle occasion manquée d'avoir enfin de nouveau un film cyberpunk complexe, profond et sérieux. Oui, parce que nous sommes face à une imitation hollywoodienne creuse et plate qui ne surprend jamais dans le bon sens.

Non, parce qu'au final, quel est le plus important ? Si Ghost in the Shell arrive à séduire le grand public par sa démarche de vulgarisation, certains spectateurs voudront peut-être en savoir plus et plongeront de fait dans GITS. Le film ne serait alors qu'une introduction à cet univers, pour les néophytes. En partant de ce postulat, la pilule passe tout de suite mieux.

Sauf que Ghost in the Shell a été un échec au box-office, donc dossier clos. De là à dire que cette adaptation n'a servi à rien...