Le mal-aimé : Matrix Reloaded, une suite qui ne mérite pas tant de haine

Parce que le cinéma est soumis aux modes et à la mauvaise foi, Ecran Large, pourfendeur de l'injustice, se pose en sauveur de la cinéphilie avec la rubrique des mal-aimés. Le but : sauver des abîmes un film oublié, mésestimé, amoché par la critique, le public, ou les deux à sa sortie. 

En 2003 sort Matrix Reloaded des sœurs Wachowski avec Keanu Reeves et Carrie-Anne Moss au casting. Les créatrices de la saga culte ont eu comme colossal défi de passer après Matrix, leur chef-d'œuvre révolutionnaire. Écran Large revient sur cette suite mésestimée.

"Un film laid, répétitif, bouffi" (Slate)

"Matrix avec de nouvelles munitions ? Oui, des balles à blanc" (Télérama)

"On s'attendait à prendre notre mal en patience avant Revolutions. Maintenant on le redoute" (L'Humanité)

"Quand on pense que certains laudateurs du cinéma américain se plaignent que le cinéma français est trop bavard..." (Positif)

il se passe quoi dans matrix 2 ?

6 mois après Matrix, Neo a tout gagné : il couche avec Trinity et se bat comme un dieu. Il rêve aussi constamment que Trinity meurt dans la matrice.

Grâce à un épisode des Animatrix, les chefs de Zion apprennent que les sentinelles sont en route pour détruire l'humanité. Neo va voir l'Oracle alias le scénariste qui explique l'intrigue : il doit aller à la Source, trouver le Gardien des clés et le libérer du Mérovingien. Neo rencontre une armée de clones de Smith, puis s'envole.

Le Mérovingien, qui est français donc arrogant donc armé d'un accent ridicule, refuse d'aider Neo. Il préfère le vin, le sexe et la philosophie. En revanche, sa femme Persephone accepte de leur livrer le Gardien en échange d'un baiser. Le Mérovingien n'apprécie pas : Neo combat ses hommes de mains tandis que Morpheus et Trinity s'échappent avec le Gardien, poursuivis par des jumeaux albinos option spectre. 20 minutes de course-poursuite, de combats et de carambolages plus tard, tout le monde est sain et sauf.

Neo-héros

Le chemin vers la Source est semé d'embûches. Lorsque la mission se complique, Trinity va dans la matrice, même si elle a promis à Neo le contraire. Le héros trouve la Source : l'architecte de la matrice. Il lui explique qu'il en est à la sixième version, que l'Elu joue toujours le même rôle, et qu'elle est encore condamnée à se crasher à cause du libre-arbitre des humains. 

Après un discours presque aussi comique que sa parodie dans Scary Movie 3, il lui offre un choix : redémarrer la Matrice et choisir quelques élus pour recommencer, puisque Zion sera détruite, ou laisser la Matrice se crasher en essayant de sauver Trinity. L'amour aveugle triomphe, et Neo rattrape Trinity dans une chute vertigineuse. Il pénètre les pixels de la Matrice pour retirer une balle et la sauver.

De retour dans la réalité, le Nebuchadnezzar est attaqué par des sentinelles. Neo utilise un nouveau pouvoir et détruit les machines avant de s'évanouir. Un seul survivant a été retrouvé après les attaques des autres vaisseaux : Bane, à l'intérieur duquel Smith s'est cloné pour pénétrer dans la réalité.

Trinitriste

LES COULISSES de matrix 2

À l'aube du nouveau millénaire, Matrix n'a pas simplement engrangé plus de 460 millions de dollars dans le monde pour un budget de 63 millions : le film des Wachowski a provoqué une secousse dans l'industrie du divertissement hollywoodien, devenant instantanément un film culte et un point dans l'Histoire du cinéma d'action et de science-fiction.

La suite est à la hauteur de ce cataclysme. La Warner Bros. donne carte blanche au duo : Reloaded, Revolutions et le jeu vidéo Enter the Matrix sont tournés simultanément pendant 270 jours, avec un budget autour des 300 millions de dollars. Entre la pré-production et la post-production, le chantier titanesque s'étale sur trois ans.

Le tournage passionne les foules, notamment parce qu'une portion d'autoroute de 3 km est construite pour les besoins d'une scène annoncée comme dantesque - plus de 300 voitures sont détruites pour la séquence, filmée pendant plusieurs mois. Le combat entre Neo et les clones de Smith demande 27 jours de tournage. Une centaine de millions est octroyée aux effets spéciaux.

Impact de ton budget sur le sol hollywoodien

Jet Li refuse le rôle de Seraph parce que le salaire n'est pas à la hauteur, et Michelle Yeoh parce qu'elle n'est pas disponible. Courtisé pour interpréter l'Architecte, Sean Connery décline parce qu'il ne comprend rien au scénario. Carrie-Anne Moss se blesse à la jambe, Laurence Fishburne se fracture un bras, Hugo Weaving est blessé aux cervicales. La chanteuse Aaliyah, castée dans le rôle de Zee, décède dans un accident d'avion avant d'avoir pu terminer le tournage de ses scènes. Un mois après, Gloria Foster meurt : le rôle de l'Oracle sera repris par Mary Alice dans Revolutions.

Le contrat stipule que les Wachowski n'assureront aucune promo, mais 2003 leur appartient : présenté hors compétition à Cannes, Reloaded sort en mai, suivi cinq mois plus tard de Revolutions en octobre. C'est leur année, et tous les regards sont tournés vers leur œuvre.

Un combat survolté rythmé par une musique fabuleuse

LE BOX-OFFICE de matrix 2

Pour éviter le piratage et orchestrer un événement planétaire, Reloaded est sorti dans le monde entier le 15 mai 2003. C'était un événement incontournable, nourri par une promo spectaculaire qui débordait de tous les côtés. Une stratégie qui a payé puisque Matrix Reloaded reste le plus gros score de la trilogie, sans même avoir le facteur Chine, puisque la franchise n'y est pas sortie (Resurrections aura droit à ce luxe pour gonfler ses recettes).

La suite a officiellement coûté dans les 150 millions hors marketing, et a amassé plus de 742 millions au box-office mondial dont 280 côté domestique. Reloaded s'est placé comme le troisième plus gros succès de 2003 dans le monde, derrière Le Seigneur des anneaux : Le Retour du roi (1,1 milliard) et Le Monde de Nemo (871 millions). Et loin devant Matrix Revolutions (427 millions). Sur le territoire américain, Reloaded était également sur le podium derrière Le Monde de Nemo et Pirates des Caraïbes : La Malédiction du Black Pearl, et juste devant Le Retour du roi.

Décryptage des billets verts

À l'époque, c'était le plus gros succès d'un film Rated R (depuis, il y a eu Joker, Deadpool 2 et Deadpool).

C'est sans surprise bien plus que le premier Matrix, qui avait récolté près de 464 millions (dont 171 au box-office domestique). Mais bien sûr, Matrix Reloaded a coûté plus cher.

En France, il totalise près de 5,7 millions d'entrées, soit le meilleur score de la saga.

Le jour de la sortie

LE MEILLEUR de matrix 2

L'évidence : Reloaded n'a pas la puissance ni la pureté de Matrix, qui représente encore une certaine idée de la perfection. Le premier était un film-somme à la complexité merveilleusement équilibrée, et un blockbuster massif qui se suffisait à lui-même, ouvrant les portes de l'imaginaire pour laisser rêver d'une suite sans qu'elle soit nécessaire ou au coeur des ambitions. 

La mission de Reloaded et Revolutions était donc quasi insurmontable, et les Wachowski ne pouvaient que décevoir, d'une manière ou d'une autre. Trop vide ou trop pompeux, trop stylisé ou trop bavard, trop d'action ou trop peu de sensations : le deuxième opus a provoqué dans toutes les directions la colère, la déception, la consternation, abîmant pour beaucoup l'aura fabuleuse du premier film.

Archi-tête au carré

Première cause : sans Revolutions, Reloaded n'est qu'un demi-film, incomplet et frustrant. C'est un problème classique dans les trilogies, où le film du milieu est celui du plaisir, de l'action, de la générosité, qui sert de trait d'union pour l'intrigue. C'est la limite mais également le moteur de Matrix Reloaded. Car le film est visuellement ébourriffant et spectaculaire, les Wachowski ayant déployé des moyens faramineux pour plonger la tête la première dans la matrice. Plus de 2h15 sensationnelles qui, passé la déception de l'époque face aux attentes folles, restent grandioses.

En plus des moyens à leur disposition, les Wachowski multiplient les idées : dans le combat contre une armée de Smith, avec les jumeaux semblables à des spectres ou le duel contre un agent sur le toit d'un camion lancé à toute vitesse, il y a la volonté claire de repousser les limites de l'exercice et redynamiser des séquences d'action a priori attendues.

Morpheus morfle

C'est dans un cadre très défini que le duo de cinéastes s'amuse, avec par exemple une inversion du code couleur ordinaire (les méchants sont en blanc, les gentils en noir). Sans garde-fous, les Wachowski s'en donnent à coeur joie en chorégraphiant de véritables ballets musicaux (Don Davis offre quelques pistes cultes comme Zion et Mona Lisa Overdrive, ainsi que Rob Dougan avec Chateau), disséminés comme des bulles de pur plaisir à travers le film.

Mais Reloaded a aussi un sens, qui ne se résume ni au discours cryptique de l'Architecte, ni à l'intrigue un peu mince de l'épisode (qui reste une étape dans l'histoire : privée de vrai début et de fin donc). Keanu Reeves expliquait que le premier Matrix parlait de la naissance, le deuxième de la vie et le dernier de la mort. Reloaded parle alors des corps, des sexes, des sens vibrants.

Matrix : Orgie Reloaded

Neo et Trinity brûlent d'impatience de consommer leur amour au début du film, le Merovingien commande un orgasme féminin, Persephone ne rêve que d'un baiser pour réveiller ses sens, et Neo pénétrera littéralement Trinity pour la sauver dans un soupir de quasi extase. Perçue comme l'aveu d'une entreprise sans fond, la fameuse free party et orgie à Zion prend alors un autre sens, comme une transe primale pour mieux opposer les hommes aux machines.

La question du contrôle (de son corps, de ses désirs, de ses sentiments, du monde et de la matrice) est au coeur de Reloaded. Comme dans le premier film, Neo est un héros démuni, inconscient et incapable de saisir le sens véritable des événements. Il a été réveillé, mais il n'a pas encore ouvert les yeux. Dans Revolutions, Neo perdra la vue pour enfin voir après ce deuxième épisode obscur, où il se bat contre une nouvelle illusion (le libre-arbitre). 

Le Merovingien l'interroge : "Mais vous, savez-vous pourquoi vous êtes ici ? Le Gardien des clés n'est qu'un moyen, pas une finalité". Le brouillard dans lequel évolue Neo (et donc, le spectateur) n'est pas une maladresse ou un artifice : c'est le sens même de la quête.

Persepholle

LE PIRE de matrix 2

Au-delà de sa nature décevante de film-étape, Matrix Reloaded souffre d'un certain déséquilibre dans l'assemblage des scènes. Là où le premier film était un parfait mix savamment dosé entre le discours, l'action et l'émotion, la suite dépose les éléments les uns après les autres, avec nettement moins de souplesse et de souffle. Pour 20 minutes d'action sur l'autoroute, il y a plusieurs pavés de discours trop mal encadrés pour être subtiles.

Une construction qui donne au film des allures de jeu vidéo gigantesque, qui alterne cinématique bavarde et scène de gameplay tonitruante. La plupart des scènes d'action est dénuée de véritables enjeux, ou alors des enjeux relatifs au public plus qu'aux personnages - séduire le spectateur, le faire jouir avec des effets fabuleux et de l'action folle. 

Sale Smith

Mais surtout, Reloaded pousse constamment à s'interroger sur la profondeur et l'intelligence de l'entreprise. Dans le premier film, les discours de Morpheus étaient une porte d'entrée fascinante dans un univers grandiose, dans lequel les Wachowski parvenaient à nous plonger avec une aisance remarquable. Dans la suite, le discours s'épaissit, s'alourdit, à la fois plus complexe et plus simplet : impossible de l'accepter sans avoir eu ce recul sur l'entreprise, qui oblige à la questionner.

Des années après, Lana Wachowski expliquera que c'était bien l'intention : pousser le spectateur hors de sa zone de confort. Interviewée pour Cloud Atlas, elle racontera qu'après un premier opus classique et carré, il y avait l'ambition d'un deuxième volet quasi déconstructionniste, qui remet en question les lois de l'univers mais aussi la position du spectateur vis-à-vis de cette aventure.

Quand tu te demandes où tu vas déjà

Enfin, ce cliffhanger, s'il a un vrai sens dans l'histoire, reste étonnamment peu enthousiasmant même avec le recul. Clairement conçu comme choc final censé provoquer une vive réaction, il n'est pas à la hauteur de l'adrénaline omniprésente dans le film.

Rendez-vous de ce côté pour le cas Matrix : Revolutions.

SCENE CULTE