Krampus : critique presque-Gremlins

THE NIGHTMARE BEFORE CHRISTMAS

A l'origine, il y a un désir puissant d'aimer Krampus, fable politiquement incorrecte, mi-comique mi-horrifique, sur des créatures qui s'attaquent à une famille américaine pendant les fêtes de Noël. Réalisée par Michael Dougherty, connu des amateurs avec son Trick 'r treat et scénariste des superproductions de Bryan Singer (Superman Returns, X-Men : Apocalypse), cette série B sortie de nulle part semble même avoir des airs de Gremlins.

Et pendant un moment, Krampus offre exactement ce qu'on en attend. Il n'y qu'à voir le générique pour vouloir l'aimer : une vision effrayante d'un grand magasin où des dizaines de personnes se piétinent, se bousculent et se battent autour de cadeaux. Au ralenti et au rythme d'un joyeux chant de Noël, des policiers utilisent avec une satisfaction non dissimulée leurs tasers, une enfant pleure sur les genoux d'un père Noël et un désespoir envahit les visages des adultes. 

  Toni Colette, toujours excellente

Michael Dougherty annonce d'office son intention : détruire la bienséance avec un humour irrésistible, notamment transmis par les excellents Adam Scott, Toni Collette et Allison Tolman, grande révélation de la première saison de Fargo. Mieux encore : il n'a aucune pitié pour ses personnages, et ne s'encombre d'aucune obligation morale dès qu'il s'agit de ménager ou sacrifier les (z)héros.

Le scénario, qui ne s'aventure pas bien loin sur le terrain de la satire sociale (les démocrates contre les républicains, les bourgeois contre les rednecks, la housewife contre le désordre engendré par les fêtes), rattrape donc son manque d'imagination par un joyeux chaos qui s'empare peu à peu du décor.

Flocon de neige, flocon de sang

LES GRIFFES DE LA NUIT DE NOEL

Articulé autour de la créature éponyme issue du folklore germanique, Krampus n'a en plus aucunement l'allure du film fauché. L'histoire se déroule dans une maison mais également en extérieur, dans un quartier enneigé, isolé par une tempête qui n'a rien d'ordinaire. Le décor idéal d'un petit cauchemar hivernal donc. Le bestiaire est un assemblage de maquillages, effets réels et numériques, pour le plus grand bonheur des spectateurs. Il bénéficie d'un design souvent excellent, notamment dans sa toute dernière partie.

Mais le film est à l'image du bestiaire en question, capable du meilleur (Krampus) comme du pire (les bonhommes pain d'épice en CGI). Krampus promet beaucoup, et beaucoup trop. Il ne saurait faire véritablement rire, et ne parvient jamais à réellement effrayer. Car contrairement aux Gremlins, le film de Michael Dougherty cherche à provoquer la peur. La légèreté des débuts se transforme ainsi peu à peu en suspense de film d'horreur, avec une poignée de scènes sauvages.

Un clown, évidemment

Le réalisateur est cependant incapable d'assurer le double programme de son film. Reste ainsi la désagréable impression d'avoir perdu à presque tous les niveaux, malgré un vrai soin apporté à la mise en scène et une direction artistique globalement réjouissante. Krampus a heureusement la bonne idée de refermer son récit sur une note amusante, qui en fait un digne descendant de La Quatrième Dimension. De quoi en faire un divertissement aussi modeste que recommandable.