Toni Erdmann : critique au poil

ELLE ET LUI

En 2009, dans une énième tentative de labelliser un certain cinéma pour le sortir de l'ombre, la presse notamment germanique parlait d'une nouvelle vague de cinéma allemand. Avec des réalisateurs déterminés à filmer l'humain plus que l'Histoire, à regarder le contemporain entre rires et larmes, autour d'une certaine conception du cinéma partagée dans la revue Revolver.

Parmi les films cités en exemple, il y avait Everyone else, l'histoire en miroir de deux couples dans un décor ensoleillé. Un peu drôle, un peu mélancolique, un peu terrible, et très remarqué puisque couronné par l'Ours d'argent et le prix de la meilleure actrice pour Birgit Minichmayr au Festival de Berlin. C'était le deuxième film de la réalisatrice Maren Ade, qui a depuis enflammé la croisette avec Toni Erdmann, une comédie douce et amère, étrange et inattendue, centrée sur la relation entre un père fantasque et sa fille.

Père et fille, mode d'emploi

Toni Erdmann raconte une histoire simple. Consultante à Bucarest pour une multinationale, Ines est une business woman carriériste qui n'apprécie rien d'autre que sa vie professionnelle. Retraité fantasque et adepte des déguisements, son père Winfried décide de lui rendre visite. Lorsqu'il constate que sa fille est rongée par son ambition au point de n'avoir rien d'autre dans sa vie, il décide de se grimer et s'immiscer dans son quotidien sous le nom de Toni Erdmann. Pour rouvrir les yeux d'Ines, et la plonger dans un certain chaos.

Sur le papier, c'est presque trop ordinaire, trop balisé dans son message (Ines est un suppôt du capitalisme sauvage, qui contamine son humanité et sa sexualité). En réalité, une étonnante magie est à l'oeuvre. Au point que le comité de sélection de Cannes ait décidé la veille de la conférence de presse que Toni Erdmann ne sera non plus montré dans Un Certain Regard, mais en compétition officielle.

La magie passe d'abord par Sandra Hüller et Peter Simonischek, formidables. L'actrice incarne à la perfection cette femme sèche et terrible, qui glisse peu à peu vers une forme d'absurdité. Ce masque lugubre qu'elle ne lâche pas, même dans les moments les plus drôles, participe pour beaucoup à la réussite d'un film qui résiste aux stéréotypes. L'acteur, servi par un rôle farfelu et des scènes burlesques, apporte une belle tendresse derrière les pitreries et les fausses dents. Ils forment un duo étrange et ridicule, qui est la fascinante porte d'entrée du film.

Mon père, ce héros

UNE FAMILLE FORMIDABLE

Mais si Toni Erdmann est devenu en l'espace de quelques heures le film adoré de tous à Cannes, avec la certitude pour beaucoup que la Palme d'or lui était destinée, c'est parce qu'il jouit d'une liberté de ton qui frôle l'insolence. Maren Ade manipule les codes de la comédie et du mélodrame avec une légèreté irrésistible, et n'a pas peur des ruptures de ton. Le film emprunte des chemins inattendus, au risque de déconcerter et déboussoler : la réalisatrice n'a pas peur de bousculer le spectateur dans ses attentes. 

Une scène inouïe, qui ne devrait absolument pas être trahie ici, marquera sans aucun doute les esprits. Parce qu'elle est extrême, incongrue, folle et absurde. Qu'elle semble d'abord n'avoir aucun sens, mais qu'elle est en réalité la clé du personnage. Lorsque cette séquence se met en place, qu'on assiste à ce choix grotesque, que la mise en scène installe la gêne sur la longueur, il y a la certitude d'avoir affaire à un film pas comme les autres.

Une actrice géniale

TIME OUT

L'insolence a aussi un prix : parmi les libertés prises par Maren Ade, il y a ces 2h42 encombrantes. Une durée excessive qui brise peu à peu le charme de Toni Erdmann. Alors que la première partie du film est d'une simplicité et d'une efficacité étonnantes, procurant un vrai plaisir enchanteur, le film perd en clarté par la suite, étirant des situations sans maintenir cette force comico-tragique. 

La tendre magie du film s'évanouit ainsi au fur et à mesure, condamnant le film à terminer sa course non pas sur un pic, mais sur une lente descente. Il y a suffisamment de précieux moments pour faire de Toni Erdmann un film qui mérite attention et amour, mais demeure toutefois cette sensation qu'il aurait pu être presque parfait avec un montage plus serré, qui en aurait illuminé toutes les qualités.