Die Hard : Belle journée pour mourir : critique

Un écran noir fait suite au logo du studio, duquel surgit soudainement quelques notes. Il n'en faudra pas plus d'une dizaine pour discerner sans mal L'Hymne à la joie, cet hymne caractéristique de la pentalogie Die Hard, dont voici ici le cinquième opus. Vingt-cinq ans séparent le légendaire Piège de Cristal à cette Belle journée pour mourir, chiffre numérique qui révèle autant de la mutation du cinéma d'action qu'il ne met en exergue le fossé qualitatif entre l'adulé opus signé McTiernan et ce vilain petit canard paraphé par le tâcheron, John Moore. Peu soucieux de pousser au vice, cet exécrable dernier opus singe des mécaniques réinventées dans la Nakatomi Plaza, dont il nous fallait absolument souligner les carences. Critique sous forme d'un jeu des sept erreurs.

- Le format du film : voilà un choix esthétique des plus surprenants. Lorsque McTiernan opte pour le scope (2:35) et use de cet outil pour apporter de l'ampleur à son récit d'action, Moore s'appesantit d'un format en 1 :85 dit standard américain, qui fait apparaître deux grandes bandes verticales sur les côtés. Pourquoi pas, si le procédé ne servait pas de cache-misère à une orientation esthétique toute télévisuelle, où les décors sont grisonnants et les trucages pas toujours bien planqués. Le format amène son metteur en scène à penser en terme d'efficience actionnelle et non pas de construction cinématographique, si bien que l'on se sent souvent à l'étroit face à une telle décision esthétique.

- La menace « terroriste » : qui n'a pas jubilé devant l'impeccable organisation de Hans Gruber et son équipe de fortes têtes, qui usaient intelligemment des fantasmes inspirés par leur menace pour mieux duper (presque) tout le monde. Charismatique à souhait, Alan Rickman suintait la machiavélique perspicacité par tous les pores et McTiernan prenait le temps d'étoffer sa présence. Autant dire que Moore ne joue pas dans la même catégorie, lui qui réduit la présence des bad guys à quelques froncements de sourcils et autres discours menaçants. L'antagoniste féminin et son surexcité d'associé jouent la carte de l'ennuyante sobriété ou de la roue-libre embarrassante (gare aux pas de danses démoniaques), quand leur intentions ne sont pas pavées d'un goût douteux, qui fait frôler le récit avec une malheureuse Histoire. Sans oublier les twists de rigueur qu'on pensait passer de mode.

- Le duo (pas trop) complice : la présence du sergent Powell dans Piège de Cristal n'était pas qu'une figure à la mode, c'était d'abord un crédible vecteur d'émotions pour le personnage de McClane, qui livrait de son humanité à ce flic marqué par la bavure. Pièce marketing du projet, la présence de Jack, fils de, s'affiche comme étrangement imprécise quand elle n'est pas parasite. La relation qui unit le légendaire papa à son criminel de fils passe du chaud au froid sans fil conducteur bien tenu, et l'on se surprend à voir un flingue pointé sur son paternel suivi d'une tendresse embarrassée. L'alchimie qui se créée entre les deux acteurs ne suffit donc plus et la pauvreté de leurs échanges sont le principal responsable du ventre mou qui émerge au milieu du film. On en vient à regretter la présence anecdotique de Lucy McClane (Mary Elizabeth Winstead, 4ème au générique mais seulement deux scènes) au sein de cet opus.

- John McClane (en vacances) : c'était de ce simple fait que les scénaristes avaient tirés toutes les savoureuses plaintes du policier, notamment dans un étroit tuyau d'aération où ce dernier se désolait de ces vacances de prime abord prometteuses. Disséminés avec parcimonie, ces morceaux de dialogues s'intégraient merveilleusement bien au récit, l'allégeant de sa bouillonnante violence. Ici, le procédé vire au systématisme vieillissant, McClane rappelant sans grande conviction « son poste de vacancier » dans des punchlines mal amenées. Sa répétition est le révélateur d'une figure devenue clin d'œil laborieux à concéder aux fans, comme si de cette poudre mal jetée aux yeux on pouvait tirer un adoubement aveugle. Sauf qu'on ne trompe pas avec un Yippee ki-yay aussi mollasson et prévisible, marque de fabrique d'une série en bout de course.

- L'équilibre entre l'action et le suspense : surpris par McClane, Gruber fait mine d'être un otage pour échapper à un coup de feu meurtrier. S'en suit une scène d'échanges dialogués au suspens éprouvant, où le spectateur est victime de la dangereuse ignorance du flic maudit. Sans en déflorer les enjeux, Moore met en scène une supercherie similaire, à la différence près que la subtile écriture du premier laisse place à une mise en place fonctionnelle. Non seulement l'interprétation maladroite de l'acteur désamorce tout ambiguïté, mais McClane se sent obligé d'éventer toute suspicion dans ses dialogues, en confiant à son acolyte de fils les moindres indices découverts. Dès lors, il ne se passe rien en dehors de la transparence de l'intrigue qui informe à l'avance le spectateur de la marche à suivre. Un procédé qui se reproduit à plusieurs reprises, annihilant Die Hard 5 de toute supposée tension.

- La mise en scène : forcément, que serait Piège de Cristal sans McTiernan, chef d'orchestre virtuose qui chamboulait le cinéma d'action à partir d'un scénario bien ficelé. Tout le monde aura craint la présence de John Moore derrière la caméra, encore davantage que Len Wiseman, dans le fond davantage technicien appliqué que cet incoercible saboteur de potentiel. S'arrangeant pour contrefaire tout 24 heures chrono, Moore fait de sa caméra-épaule une esthétique en soi, existant en dehors d'un film qui ne raconte de toute manière pas grand-chose. Se prétendant peintre dans plusieurs plans au maniérisme mal-amené, le réalisateur se révèle même incapable de donner chair à ses séquences d'action qu'il noie sous un déluge d'incohérences et autres pirouettes surhumaines. On en vient à se dire que voilà donc un cinéaste-produit de la 20th Century Fox d'aujourd'hui, qui fait de ses franchises des produits d'action bas de gamme mais bon marché. Soit parfaitement ce dont n'avait pas besoin cette pentalogie déjà bien souffreteuse à l'aune du nouveau millénaire.