Les adaptations de comics Marvel se suivent et ne se ressemblent pas. Parce qu'il est un « super-héros » pour le moins marginal car justement bien loin de ce que la firme de Spider-Man et autres X-Men a su créé au fil des années, Man-thing n'avait pas l'étoffe commerciale pour une carrière cinématographique. On retrouve ainsi fort logiquement sa grande carcasse monstrueusement difforme (un amas de végétation à la forme plus ou moins humaine) dans un produit directement conçu pour le câble américain et le marché de la vidéo avec à sa tête un réalisateur tombé (presque) dans l'oubli, Brett Leonard (Le cobaye). Pas de quoi sauter au plafond même si sur le papier, cette histoire de vengeance à connotation écologique avait de quoi nous offrir un « monster movie » des plus sympathiques.

Handicapé par un côté cheap dont il ne se saura jamais se défaire, Man-thing commence d'ailleurs plutôt très bien. Singeant l'ouverture des Dents de la mer, Leonard instaure son récit dans un cinéma de genre totalement décomplexé (sexe, grosse poitrine de blondasse qu'on badigeonne allégrement de sang,..) bien aidé par un décor, le marais, particulièrement convaincant (c'est LE point fort du film) et une photo verdâtre extrêmement séduisante (c'est l'autre et dernier point fort du film). De plus, avec une telle ouverture débilisante (un couple qui baise de nuit en plein marais, c'est aussi dramatiquement con qu'un autre allant niquer au fond d'une épave sous-marine, remember le « chef d'œuvre » de Cameron, Piranhas 2), Leonard et sa clique « rassurent » les fans de la bande dessinée sur leurs intentions artistiques : « Man-thing, on s'en fiche, on a juste gardé le concept d'une créature vengeresse qui tire ses pouvoirs et sa forme d'un marais ».

Seulement voilà, si le début laissait espérer un spectacle con mais gore et à l'esthétique quelque peu chiadé, la suite est d'un tout autre tonneau. Plombé par une intrigue policière pathétique et adepte du surplace (il leur faut tous plus d'une heure pour comprendre ce que le spectateur sait depuis le générique), le récit ressemble petit à petit à un encéphalogramme plat où l'on guette impatiemment le retour vers le marais, seul moyen de faire bouger les choses. Mais même lorsque le scénario daigne nous y ramener, l'excitation reste minimale faute d'enjeux et de situations pour le moins stressantes (une succession de plans de mecs inquiets et sur leur garde). Même les quelques morts plus ou moins gores avec une fâcheuse tendance à user du CGI pourri n'arrivent pas à nous sortir de notre léthargie. Quant au Man-thing qui se montre dans le dernier tiers, on est là aussi bien loin de celui inventé par les artistes de Marvel.

À l'image de sa créature, Man-thing est un film hybride qui aura bien du mal à trouver son public : les amateurs du comic crieront à la trahison et les fans de « B movies » horrifiques auront du mal à être rassasiés. On lui préféra finalement la version ringardement drôle que Wes Craven tourna à l'aube des années 80 (Swamp thing aka La Créature du marais).

Hormis une série de bandes-annonces de jolis navets (y a Alone in the dark dans le lot mais cela ne semble pas être le pire de tous), le DVD se contente de proposer le film dans une qualité technique très honorable. Parfaitement contrastée et parvenant plutôt bien à retranscrire la photo totalement verte du film (du moins dans les ¾ du récit), l'image 16/9 se montre attractive. Tout comme l'est de façon basique le mixage anglais DD 5.1. On est ici dans le domaine de l'efficacité brute avec une présence des basses appréciable et une utilisation adéquate des surround, venant relayer avec une honnête localisation des effets les quelques coups d'accélérateur du film. Pour le confort du visionnage, on note la présence de sous-titres anglais qui permettent de ne rien perdre des « essentiels » dialogues de Man-thing.