Après avoir brillamment relancé sa carrière au début des années quatre-vingt-dix avec The Player, Robert Altman passait en 1993 à l'adaptation des nouvelles de l'écrivain Raymond Carver. En en compilant neuf, il aboutit à un film choral absolument magistral qui décortique les mÂœurs et coutumes de ses concitoyens avec une justesse jouissivement corrosive. D'une intelligence d'écriture rare, Short Cuts nous ballade dans la vie d'une vingtaine de personnes en apparence étrangères les unes aux autres, mais qui, au fil du quotidien, vont petit à petit voir leur histoire, leurs problèmes, se croiser et interréagir. Lion d'Or à Venise en 1993, cette chronique dans la middle class américaine, portée par une impressionnante brochette de comédiens (Robbins, Moore, MacDowell, Lemmon, Modine, Stowe, ...), reste à ce jour l'une des plus grandes réussites de son auteur, et un des films qui aura le plus influencé le cinéma américain contemporain dit indépendant. Paul Thomas Anderson et son Magnolia en tête .

Si Wild Side fait en apparence honneur à cette Âœuvre incontournable des années quatre-vingt-dix en étant les premiers au monde à le sortir dans un double DVD imposant, la déconvenue en insérant le disque 1 est de taille. L'image proposée est totalement indigne du support. On a l'impression fâcheuse de se retrouver face à une VHS : définition plus que médiocre (aucun piqué, aucun détail), renforcée par un grain très prononcé (et ce n'est pas du grain cinéma), gestion exécrable des contrastes (les noirs sont tout sauf profonds), couleurs au mieux jaunâtres... Le constat est terrible, et ce n'est pas la qualité tout à fait correcte des pistes sonores (un efficace remixage DD 5.1 pour la VO) qui changera quoi que ce soit à notre amertume. À l'heure où le support DVD est arrivé à une maturation technique et est capable d'offrir des images de haute tenue, découvrir un film des années quatre-vingt-dix, qui plus est de renom, dans une « telle » qualité est proprement inacceptable.
Cette déconvenue est d'autant plus surprenante et rageante que Wild Side n'est absolument pas coutumier du fait, l'éditeur s'étant jusqu'ici toujours fendu d'éditions techniquement remarquables et agrémentées, quand il le pouvait, de bonus pertinents. C'est encore le cas ici puisque le second DVD dévoile une interactivité complète. Le documentaire d'époque, Luck, Trust & Ketchup, d'une durée plus que conséquente de 93 min, constitue un solide making of. On y trouve des images du tournage, ainsi que des interviews des comédiens donnant leur avis sur leurs rôles respectifs et sur la personnalité de Robert Altman. Dommage toutefois qu'à la longue cela ressemble un peu trop à ce que l'on a désormais l'habitude de voir sur nombre de DVD, à savoir la featurette promotionnelle, le formatage en moins et la sincérité des propos en plus.
Ceux qui apprécient Altman, et qui se sont déjà procurés d'autres films du cinéaste en DVD, pourront passer très vite sur le Portrait de Robert Altman issu de la collection The Directors, puisque Wild Side lui-même l'avait déjà mis sur le DVD de Gosford Park. Pour les autres, ce document servira de petite mise en bouche à l'univers du cinéaste, tant certains films sont vite expédiés, à commencer par justement Short Cuts, auquel le reportage consacre à peine deux minutes en comprenant l'extrait du film de rigeur.

Finalement, et c'est une surprise, c'est la série d'interviews (45min découpées en petits modules de 5min environ) qui s'avère être la plus intéressante à suivre. Effectuées lors de la promotion du film par un journaliste français pour Le Journal du cinéma de Canal+, ces interviews ont le mérite d'être extrêmement bien conduites, avec des questions appropriées qui permettent aux acteurs et à Altman de livrer des propos éloignés de l'habituel discours promotionnel.

Pour finir, on note la présence de deux galeries de photos dont une du tournage, toutes deux présentées astucieusement en montage vidéo (3min 52s et 1min 29s) et de la article-details_c-trailers du film (en VF et en VOST).
PS : Pour les Anglophones qui ne se satisferaient pas, comme nous, de l'image proposée ici, nous ne pouvons alors que leur conseiller d'attendre la sortie du DVD édité par Criterion le 12 novembre 2004. Même si l'éditeur new-yorkais n'est pas exempt de reproches, le sérieux éditorial qu'il porte habituellement à ses éditions n'est plus à démontrer. De fait, nous ne manquerons pas de vous proposer un test comparatif dès que possible.