Plus connu sous nos latitudes par ses productions à effets spéciaux Stormriders et A man called hero, et par la saga à succès Infernal affairs dont il est le coréalisateur, Andrew Lau a réalisé The legend of speed à l'époque où la série Young and dangerous dominait le box-office local, soit la fin des années 90. Nous avons affaire ici en gros à un mixte entre la Fureur de Vivre mâtiné de Fast & furious (qu'il anticipe de deux ans), le tout relevé à la sauce catégorie III.

  
Car au-delà du simple film de courses, correctement réalisé d'ailleurs, avec des scènes de cascades et de poursuites prenantes (au demeurant assez peu parasités par les SFX numériques), on retrouve dans The legend of speed ce qui fait le charme peu ragoûtant mais toujours surprenant de certains films extrêmes de Hong-Kong. Ainsi, Ekin Cheng, qui reprend son rôle habituel à l'époque de rebelle patenté, nous est présenté comme une belle ordure au début, violent, machiste et dédaigneux, surtout envers la mignonne Cecilia Cheung qui le poursuit de ses assiduités. Et même lorsqu'on le verra traquer en Thaïlande, esseulé et plus « sympathique », il n'hésite pas à contaminer du sida un de ses poursuivants ! Et oui, nous sommes bien dans une catégorie III. Même les retrouvailles avec son géniteur, l'excellent 'Blacky' Ko (disparu en 2003), évitent le pathos du mélo car non content d'être un sacré obsédé sexuel, ce dernier lui prodigue comme bon conseil de retourner à Hong Kong et de se payer Tang ! Chose qu'il accomplira après un dernier rodéo nocturne, sûrement la meilleure scène d'action du film, avec ses moult rebondissements et un Ekin Cheng en état de rédemption, face à un Simon Yam un peu sous-exploité (courez vous procurez le DVD de Full contact pour voir de quoi il est capable!). Au niveau des seconds rôles, on pourra noter la présence, un rien éphémère, de la toujours belle Kelly Lin, qui fait certes tapisserie mais une bien belle tapisserie, et aussi de David Chiang dans un second rôle de beau-père dépassé par les évènements, bien loin des wu xia piang des Shaw Brothers du passé. Peut-être un clin d'œil à celui qui était considéré comme le James Dean chinois, à l'instar de ce que Ekin Cheng aspirait à être dans les productions Wong Jing ?

  
En tout état de cause, même si The legend of speed n'est pas un sommet du cinéma d'action made in Hong-Kong, il reste un divertissement plaisant (mille fois mieux qu'un Fast & furious 2 frelaté) et représente, avec les quelques déviances catégorie III qui le caractérisent, un de ses avatars les plus intéressants.

  
Comme pour 2000 A.D., l'image du film n'est pas d'une définition géniale, sûrement dû à un master d'origine de qualité très moyenne. Heureusement le travail de restauration permet de bénéficier d'une bonne tenue surtout dans les nombreuses scènes de courses nocturnes. Du côté bande son, les piste DD 5.1 sont efficaces (nettement plus en VO qu'en VF), et toute l'ampleur au niveau DTS (VO uniquement) se retrouve dans les courses, surtout la scène du crash automobile.

Au niveau des suppléments, nous avons droit à un making of (16min), malheureusement parasité en bonne partie par un pseudo-clip de la chanson du film, ne laissant passer que de trop rares images sur le tournage des scènes de poursuite automobile dans les rues de Hong-Kong, ou encore un bref aperçu du storyboard. Aucune interview de « Blacky » Ko (disparu depuis) ni de Simon Yam, excellent en méchant patibulaire (mais presque !).

  
Plus intéressant est l'interview d'Andrew Lau conduite par Frédéric Ambroisine (16min). Avec son côté vindicatif (il menace de casser la gueule à un critique de cinéma avant que ce dernier ne s'associe avec lui pour fonder une compagnie de production !) et assez bégueule (la description de ses relations avec Ekin Cheng), c'est surtout son discours sur la série Young and dangerous (un méga carton sur les écrans asiatiques) qui se révèle surprenant. Cette dernière, qui montrait l'univers des triades comme terriblement attractif pour les jeunes avec un côté glamour et putassier assez poussé, est présentée par Andrew Lau comme extrêmement positive !

  
Pour clore les suppléments, les bandes annonces des huit dernières nouveautés CTV sont proposées, à savoir The legend of speed, 2000 A.D., Double agent, As tears go by, Intimate confessions of a chinese concubine, Vengeance, Shaolin temple et Super inframan.