Depuis que Criterion a sauté le pas dans l'univers de la HD, l'éditeur alterne entre parutions nouvelles et rééditions Blu-ray de son catalogue dit prestige. Playtime appartient sans aucun doute à la seconde catégorie. Étrangement, on montre quelques craintes lors des premières minutes. En effet, les crédits d'ouverture ne sont pas ce qu'il y a de plus ragoutant entre les taches de copie présentes en nombre, le master tremblotant et un fourmillement granuleux. Un sentiment de courte durée, fort heureusement. Sitôt le générique terminé, les premiers plans dévoilant « Tativille » sont à tomber à la renverse.

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On n'a jamais vu Playtime de la sorte chez soi. Les plans larges affichent une stabilité irréprochable tandis que ce transfert 1080p / AVC propose un sérieuse mise à jour pour ce qui est de la définition générale et du piqué d'image. Les contrastes sont en de rares occasions à la peine lors des scènes extérieur nuit. La palette colorimétrique sublime juste comme il faut les teintes métalliques et bleutées, le tout étant parfaitement saturé.  En produisant ce master HD à partir de la copie restaurée de 2002 initiée par Jérôme Deschamps et Macha Makeieff, Criterion a procédé à un sacré nettoyage pour un résultat d'une propreté incroyable. Aucun problème de macroblocking ou d'usage abusif de réducteur de bruit vidéo n'est à signaler. Exceptionnel.

Criterion fournit deux pistes audio : une française PCM stéréo et une anglaise Dolby Digital stéréo. La première réemploie la source originelle, à savoir la piste 4.0 de la pellicule 65mm. La deuxième fut créée par Tati himself à destination du marché international même s'il estimait que les dialogues étaient parfaitement secondaires et ne nuisaient en rien à la bonne compréhension du film. Rien à redire sur la qualité d'écoute de ces deux mix. La PCM française est d'une clarté remarquable et son remastering 24 bits lui confère une dynamique irréprochable. Là encore, un immense travail de restauration se fait entendre par l'absence totale de souffle, clics, ronronnement et autres drops. Il en va de même pour le doublage anglais bien que cette piste ne puisse pas se mesurer à son homologue française en termes de précision et de profondeur.

La réputation de Criterion en tant qu'éditeur de référence n'est plus à faire. Il vient encore de le démontrer avec une technique aux petits oignons. Mais qu'en est-il des suppléments ? Se contente-il de reprendre tous ceux présents sur la réédition DVD de 2007 ? La réponse est oui. Mais quels suppléments, et tous upscalés en HD, s'il vous plaît ! En revanche, si vous ne maitrisez pas bien la langue de Shakespeare, vous tomberez sur un os : aucun bonus anglophone n'est sous-titré. Seul les quelques compléments produits en France disposent d'un sous-titrage anglais.

Introduction par le réalisateur, scénariste et comédien Terry Jones (6min, VO) : l'ex Monty Python n'a jamais caché sa passion pour le cinéma de Jacques Tati. C'est l'occasion pour lui de raconter les circonstances qui l'ont conduit à voir ce film. Ce court entretien est très agréable à regarder même si l'on conseille aux néophytes de la consulter après le visionnage du film.

Analyse de scènes spécifiques par l'historien Philip Kemp du British Film Institute (46min, VO). À travers quelques séquences clés du film, Philip Kemp délivre une prestation orale que certains pourront qualifier d'austère. Et pourtant, que sa couverture est large ! Kemp parvient à communiquer à son auditoire l'enfer qu'a été le tournage de Playtime et les terribles conséquences qui se sont abattues sur Tati. Il met également en exergue le caractère dictatorial et obsessionnel de Tati sur un plateau. Sa folie de la maniaquerie l'a même conduit lors de la scène du Royal Gardens à diriger avec moult précisions CHACUN des 50 figurants au sein d'un plan. Une analyse du film un peu âpre... mais incontournable.

Au-delà de Playtime, court métrage dévoilant des images rares du tournage (6min, VO) : ce bonus, déjà présent sur l'édition DVD Wild Side, est redoublé en anglais. Malgré cela, il dévoile des images précieuses sur la préproduction du film, le travail de titans qu'a représenté la construction de la ville à Joinville, et les illusions d'optique.

Tati Story, court-métrage retraçant la vie et le parcours de Jacques Tati (30min, VF) : intitulé chez Wild Side Le Monde selon Tati, ce documentaire retrace la vie et l'œuvre de Tati avec un très bon montage d'illustrations visuelles et sonores. Dommage qu'il soit si court.

Omnibus "Jacques Tati in Monsieur Hulot's Work", émission diffusée sur la BBC en 1976 (49min, VO) : dans un présent toujours plus dominé par des programmes rivalisant de vulgarité crasse pour anesthésier nos cerveaux, on accueille cette émission culturelle anglaise à bras ouverts. Gavin Millar, présentateur à rouflaquettes mais à la tête bien pleine, interviewe Tati à l'hiver de sa vie. En découlent des échanges passionnants sur la création, l'observation du monde comme credo, etc. Cette archive montre à quel point Tati via Hulot était une star mondiale et dresse le portrait d'un artiste très lucide sur l'état des choses.

Rares extraits audio de Jacques Tati après la présentation de Playtime  au Festival de San Francisco en 1972 (17min, VO) : soit des questions du public pour Tati. La cinéphilie des festivaliers de l'époque fait plaisir à entendre. On retiendra surtout le sens de l'euphémisme de Tati après qu'un spectateur lui a demandé si le film avait marché au box-office : « Disons qu'avant la sortie de  Playtime, j'avais une maison. Après, je n'en avais plus. »

Interview de Sylvette Baudrot, scripte sur trois films de Jacques Tati (12min, VF) : la survivante de Playtime a beaucoup de chose à dire : notamment que se rendre sur l'immense plateau pouvait à la fois être source d'amusement comme de contrariété. Tati savait distraire son équipe pour que la pression retombe mais il était capable de virer des machinistes pour peu qu'il les surprenne en train de parler d'autre chose que du film en cours. Son anecdote la plus fameuse : Tati retardant  le tournage d'une scène transitoire de trois jours parce que le climat ne lui convenait pas, ni la couleur des chaussettes d'un faux Hulot.

Cours du soir, court-métrage de 1967 écrit et interprété par Jacques Tati (28min, VF) : réalisé par Nicolas Rybowski, ce court met en scène M. Hulot dispensant des cours de mime à des cadres en costume-cravate. Plutôt sympathique mais Rybowski n'a clairement pas le sens visuel de Tati.

On signalera enfin l'excellent livret de huit pages écrit par le  non-moins excellent critique américain Jonathan Rosenbaum (VO).

Apport HD : Criterion édite un bijou cinéphilique avec cette perfection faite Blu-ray. Technique et éditorial y sont bluffant. Un fabuleux écrin versatile pour ce chef d'œuvre trop souvent incompris. À noter tout de même que c'est un disque Zone A. En conséquence, il ne pourra pas être lu sur des platines européennes classiques.