La cinquième saison de À la Maison blanche débute là où la quatrième s'arrêtait (ça c'est de la phrase d'intro !). En d'autres termes, le peuple américain est rivé devant sa télé (et nous avec) pour connaître la conclusion des événements tragiques qui se sont déroulés 24h plus tôt à savoir l'enlèvement de l'une des filles du président. Notons que celle-ci s'était fourvoyée en boîte de nuit accompagnée qu'elle était de son français aristo de petit ami qui bien entendu n'a pas manqué de lui faire découvrir les joies de la drogue et de s'enfuir au moment critique comme un lâche de frenchie qu'il est (et vlan pour les relations Franco-américaines !). Le fait est que le « cliffhanger » avait de quoi tenir en haleine (avec de surcroît le coup de tonnerre qui voyait le président s'effacer constitutionnellement devant le leader de l'opposition interprété par le « monumental » John Goodman) constituant sans doute l'un des meilleurs de la série à date après celui qui vit la tentative d'assassinat du président à la fin de la dorénavant mythique et accessoirement première saison.

Il est rare de voir une série (autre que celles produites par HBO qui de toute façon vont rarement au-delà d'une cinquième saison) assumer la réussite de ses premières saisons avec autant d'insolence et de proposer donc cinq ans après des épisodes aussi finement ciselés, écrits, joués et mis en scène. De mémoire on pense à NYPD Blue qui avec ses douze saisons bien tapées reste à ce jour un modèle du genre, et puis c'est tout… Certes on pourra toujours reprocher à cette cinquième année de proposer des épisodes vraiment « hard » en terme de droit constitutionnel, connaissances civiques, rouages institutionnels… de la vie politique américaine mais bon il s'agit là tout de même du fond de commerce de À la Maison blanche et on pourra toujours se rassurer en se disant que la plupart des américains qui suivent la série doivent en apprendre autant que nous. De fait les scénaristes de la série avec à leur tête Aaron Sorkin ont le bon goût de toujours alterner au sein de chaque épisode enjeux politiques et travail en profondeur de chaque personnage. Un tel équilibre rarement pris en défaut sert bien entendu l'ensemble mais justifie aussi que celui-ci termine son second mandat idéal et utopique (il suffit de voir pour qui l'Amérique a voté en 2004) avec le président Bartlet et son impeccable interprète Martin Sheen. Soit encore trois saisons de bonheur. À ce titre l'épisode final (nouveau cliffhanger à couper au couteau) est un modèle du genre et laisse présager une fin de règne époustouflante.

Constat et appréciation qu'il sera difficile, voire pour le coup utopique d'espérer en matière de report de la série sur support DVD. En effet, outre le fait que cette cinquième saison, à l'instar de toutes les autres, soit proposée en deux coffrets digipacks distincts occasionnant un surcoût intolérable pour le consommateur qui, on le sait est une vache à lait, l'éditeur (Warner pour ne pas le citer), s'entête à considérer le fan de la série et les autres pour quantité négligeable. De fait, depuis le premier digipack de la première saison, pas la moindre trace d'un quelconque bonus si ce n'est enfin la possibilité de visionner la série en 16/9 (sic !) améliorant du coup le rendu de l'image sans que pour autant celle-ci soit transcendante (fourmillements récurrents, manque de définitions et de contrastes). Notons enfin qu'À la Maison blanche est diffusée depuis plus de trois ans sur NBC en HD ce qui permet de penser qu'un mix en 5.1 doit fort logiquement exister et qu'il se fait toujours attendre en DVD où nous trouvons un bon vieux stéréo des familles qui, pour être tout à fait honnête, fait bien son boulot compte tenu de la nature « ultra causante » de la chose.