Le Lit d'Élodie de J. Helbie (qui se cache derrière ce pseudonyme, si c'en est un ? On avoue notre ignorance) est un film soigné, bien filmé, où le hard strictement parlé tient une place mineure par rapport à la totalité du métrage. Du pur point de vue de l'action « hardcore » disons que le film est efficace mais qu'on ne s'attende pas au niveau actuel et encore moins au niveau des années 1975 bien plus osées en la matière que ce vidéo-film de 1983 ! Aucune sodomie, deux éjaculations relativement spectaculaires, de belles fellations et de classiques pénétrations vaginales. Aucune scène de lesbienne.

Cette comédie douce-amère sur l'histoire d'une rupture s'attache à peindre la vie quotidienne, prend son temps pour camper le décor et la psychologie des personnages. Le style est parfois enlevé : on enchaîne en fondu deux séquences intelligemment, on réussit une très belle séquence nocturne à la tonalité un peu fantastique et où l'érotisme rejoint absolument la pornographie pour se confondre en une seule tension. Certains personnages sont volontairement caricaturaux : le clochard, le père colonel (joué par un Jacques Marbeuf toujours aussi étonnant), la bonne, les deux dragueurs. Mais en revanche, le trio de base mari-maîtresse-épouse croit aux personnages qu'il incarne. Certains dialogues ne le sont pas moins mais cet aspect caricatural est contrôlé très soigneusement et la vérité du direct s'immisce parfois discrètement dans telle phrase prononcée sans effet de jeu. On n'invente pas une réplique comme « Viens m'aider à fermer ma fermeture, Guillaume »… tout comme la vérité du plaisir explose tantôt artificiellement tantôt – très probablement – véridiquement. C'est tout l'intérêt cinématographique du genre : il hésite entre fiction et documentaire brut constamment, même dans le cadre de la fiction. Il est ontologiquement à part dans l'histoire du cinéma de ce point de vue. Et le passage à la vidéo lui conféra à l'époque un surcroît d'effet de réel ressenti comme tel par les consommateurs du genre, qu'ils fussent éclairés ou non.

Un mot du casting, riche et historiquement passionnant : Christine Glenne qui joue Élodie connaissait alors son âge d'or au cinéma chez des cinéastes comme Reine Pireau, tout comme Cathy Stewart qui a une belle scène avec Dominique Irissou, son petit ami réel de l'époque qui tourna souvent en sa compagnie. Ce sont les deux vedettes féminines mais il ne faut non plus oublier Moanie Munier (alias Olivia Flores au générique), à la personnalité étonnante et qui joue la maîtresse. Pour les connaisseurs de la période Alpha-France classique, c'est elle qui portait les lunettes « Lolita » dans Échanges de partenaires (Fr. 1976) de Frédéric Lansac. Lilian Gray est une « hard core » bonne à tout faire : son physique (visage moins parfait) que celui des trois autres ne lui valut pas la même renommée mais elle n'en fut pas plus mauvaise actrice pour autant. Quant aux hommes, « égaux à eux-mêmes ! » a-t-on envie de dire. Alban est comme toujours excellent acteur. Armand a une présence sidérante et Alain Lyle (surnommé ainsi parce que Michel Ricaud, si nos souvenirs sont exacts, l'avait découvert alors qu'il était cuisinier à Lille !) n'est pas en reste. Sans oublier Jacques Marbeuf, cet acteur au destin étonnant qui tourna pour Jean-Pierre Melville et pour Michel Ricaud ou Alain Payet avec la même qualité énergique. Il trouva dans le X son second âge d'or.

Bref à voir pour ceux qui veulent avoir une idée de la manière dont Dorcel concevait un « vidéo-film » pornographique de qualité en 1983 : en dépit d'un certain conventionnalisme, la subversion inhérente à l'essence même du genre arrive régulièrement à transparaître. J. Helbie était bon technicien mais pas seulement. On attend que Dorcel réédite les quelques autres vidéo-films qu'il a signés pour lui à l'époque… et on souhaiterait savoir sa véritable identité, s'il s'agit d'un pseudonyme, car il mérite d'être identifié dans l'histoire du genre.

Beaux menus animés qui utilisent des caches les faisant ressembler à du 2.35 compatible 16/9 ! Navigation intuitive. Chapitrage divisé en 8 sections non titrées et non numérotées. Suppléments composés de bandes-annonces, d'avant-premières, de liens internet.
L'unique bonus concernant ce « vidéo-film » est un livret inclus dans l'étui protégeant le « keep-case » et qui réédite une grande partie (ou la totalité ?) du roman-photo « Sexycolor de luxe » de 44 pages correspondant au film. Il fut photographié simultanément (ou immédiatement ensuite car parfois on reprenait les acteurs et les techniciens pour une journée supplémentaire – voire davantage - entièrement consacrée à sa fabrication) mais sans le texte qui les accompagnait, faute de place. Ce n'est peut-être pas plus mal car les textes étaient souvent les points faibles des éditeurs de romans-photos pornographiques (Dorcel inclus) même s'ils étaient souvent d'une savoureuse virulence en raison de leur vulgarité récurrente et d'un haut degré de comique involontaire. Et puis il faut bien avouer que la majorité des acheteurs ne le lisaient sans doute guère intégralement : le texte était surtout joint aux photos, à cette époque, pour répondre à des exigences administratives - si nos souvenirs sont bien exacts. Cela dit, même amputé de son texte, c'est un bonus en soi très satisfaisant qu'il faut estimer à sa juste valeur car les romans-photos produits par Marc Dorcel sont aujourd'hui difficiles à trouver en bon état et constituent des documents historiques relatifs à l'âge d'or de la vidéo pornographique française. En outre, il faut savoir que Marc Dorcel fut d'abord producteur de romans-photos avant d'être producteur vidéo et que, de 1979 à 1983 au moins, les deux activités furent menées de pair. Autre intérêt de ce mini-(roman)-photo : la scène des pages 25-28 entre Élodie et son demi-frère se situe dans un autre décor que celui du film, et plus du tout en clair-obscur.

Concernant l'image, le DVD offre un format 4/3 couleurs d'un master magnétique remarquablement transféré en numérique. Alors que le report d'Une Fille dans la peau (V.M.D. 1983) était plus d'une fois problématique, celui de Le Lit d'Élodie est pratiquement impeccable. Un peu de bruit vidéo sur des toits en tuiles une ou deux secondes, d'ailleurs assez maîtrisé même si visible et… c'est tout ! Aucun artefact de compression, aucune pixellisation, belles couleurs, très bonne définition. La nature de la source elle-même (sans doute de l'Umatic ou du BVU ¾ de pouces) empêche de mettre la note maximale par principe mais le résultat est remarquable : on devine que les ordinateurs ont tourné pour restituer ainsi ce « vidéo-film » ayant plus de vingt ans.
Son français direct d'origine (on connaît la voix de Jacques Marbeuf et d'Alban Ceray par cœur : c'est bien la leur) pour un report Dolby en bon état, ici en Dolby mono 2.0 : le moindre soupir ou craquement de canapé est audible. Ce fut d'emblée un aspect rafraîchissant de la vidéo, cet emploi du son direct même si par la suite l'emploi de la post-synchronisation reprit souvent ses droits. Le cinéma chimique pornographique avait lui connu un certain équilibre entre les deux types de son mais la nouveauté technique provoquait un sentiment, inexact, de « jamais entendu » dont on se souvient très bien. Musique soignée dont l'auteur n'est pas précisé au générique mais qui est adaptée et bien montée avec l'image, parfois romantique, parfois drôle.