À l'exception d'une compression pas totalement maîtrisée (des fourmillements visibles par endroits comme ceux situés sur le visage immaculé de blanc de la reine Amidala) et d'une définition pas totalement optimale (on a vu depuis ce qu'était capable de proposer le support en terme de perfection avec par exemple la trilogie du Seigneur des anneaux), l'image d'Episode I reste trois ans après sa sortie, une image de référence. Le seul véritable défaut préjudiciable à cette édition proviendrait de la gestion de ses contrastes, parfois trop appuyés comme l'atteste un rendu trop sombre dans les séquences sous-marines (l'attaque du vaisseau par les différents monstres aquatiques).

Mais ces petits bémols ne peuvent pas vraiment tempérer l'enthousiasme qui nous envahit à la vision du DVD. À partir d'une copie parfaite, on admire une colorimétrie éclatante qui propose des plans divinement saturés (tous les plans sur Naboo et son architecture sont à tomber à la renverse). On se pâme devant la fluidité de la course de pods et on s'émerveille devant le niveau de détails dont est capable le plus souvent l'image de ce DVD.
une éclatante santé grâce à une saturation exemplaire (les plans très picturaux sur la planète Naboo sont d'une splendeur visuelle impressionnante). Le niveau de détails est souvent prodigieux et la fluidité de l'ensemble en impose longtemps après la projection (la course de pod est un modèle de lisibilité).

À noter que si vous voulez avoir le générique du début en anglais (« A long time ago in a galaxy far, far away »), il faudra impérativement configurer le set up de votre lecteur en anglais. Quant au changement de couche situé à 68min 52s, il a beau être rapide, il est assez mal placé et se repère facilement.

Avec ses pistes DD 5.1 EX d'exception, la partie sonore est inattaquable à moins d'être un inconditionnel du DTS (mais Lucas et le DTS…). Pas de doute, Episode I en DVD, c'est le nec plus ultra en terme de démonstration home cinéma. Pour s'en convaincre, un seul arrêt incontournable : la course de pods. On y atteint la perfection dans la répartition des canaux. Effets dithyrambiques, dynamique monstrueuse et précision diabolique (la localisation des effets surround est fabuleuse) sont au programme pour un bonheur total de plus de 15 minutes. Pour tout dire, alors que les pistes analogiques 5.1 des LD (donc non compressées) n'avaient jusqu'ici eu aucun concurrent sérieux, la VO DD 5.1 du DVD réussit l'exploit de (presque) tenir tête à son homologue du LD japonais.

Si la podrace constitue la séquence la plus impressionnante, le reste du film et notamment le duel final aux sabres lasers (effets saisissants sur les arrières) se voit offrir une perfection sonore totalement bluffante. Bref, Episode I en DVD est une expérience mémorable et ce même si plus de trois ans ont passé depuis la sortie du DVD.

La VF, elle aussi en DD 5.1 EX, possède le même mixage généreux que la VO avec une dynamique un tout petit peu moins performante. En fait, la VF possède deux légers inconvénients : comme d'habitude, les voix prennent trop le dessus sur la centrale mais surtout le doublage n'est pas toujours très convaincant notamment du côté de certains personnages digitaux.

Plus de trois ans et demi après sa sortie, l'édition de La menace fantôme continue d'être un DVD de référence. Avant d'en décortiquer les entrailles, il faut d'abord commencer, obsession « lucassienne » oblige, par évoquer le lifting opéré par le cinéaste sur le montage de son film par rapport à celui vu en salle. Les changements se font surtout pour la scène de la course de pod désormais d'une durée de plus de 15 minutes (Lucas avouant qu'au départ elle durait 25 minutes, les chances de voir débarquer un jour un nouveau montage sont très envisageables)

et lors de l'arrivée sur la planète Coruscant avec une séquence de taxi aérien qui nous permet de mieux découvrir la ville.

Supervisé par Van Ling (déjà responsable d'éditions zones 1 monumentales comme T2 Ultimate ou encore Abyss), le DVD d'Episode I en impose dès sa présentation. Le soin apporté aux multiples menus (il n'y en a pas un qui se ressemble et la plupart sont animés) et à leurs transitions à la fois ludiques et limpides enthousiasment au plus haut point. Et cerise sur le gâteau, la possibilité d'avoir trois univers différents sélectionnés au hasard une fois le disque inséré dans le lecteur. On a ainsi le droit entre la planète Tatooine, Naboo ou la cité de Coruscant (et à chaque fois, les chapitres et le menu langues adoptent graphiquement l'univers de la planète). Pour pouvoir librement obtenir l'univers désiré, tapez 1 sur votre télécommande (puis enter) lorsque le disque démarre les crédits pour avoir Coruscant, 2 pour Tatooine et 3 pour Naboo.

Un des trois menus principaux disponibles de façon aléatoire

Pour démontrer une dernière fois à quel point cette édition a été conçue et pensée avec soin et intelligence : la quasi totalité des menus et surtout des suppléments sont présentées en 16/9 et en VOSTF. Cela évite les manipulations énervantes quand on accède à un bonus.

Un des trois menus principaux disponibles de façon aléatoire

DVD 1

Le seul vrai bonus de choix est le commentaire audio de George Lucas accompagné de son producteur, Rick McCallum, un de ses monteurs (son), Ben Burtt, et les principaux chefs des effets spéciaux : Rob Coleman, John Knoll, Dennis Muren et Scott Squires. Il s'agit d'un montage habile de leurs différentes interventions enregistrées pour la plupart séparément. C'est dire que les blancs sont bannis à l'exception du long et émouvant silence accompagnant l'enterrement de Qui-Gon Jinn.

On se retrouve ainsi à écouter l'une des plus riches pistes commentées que le support ait à nous offrir. Bien sûr, on y parle souvent technique mais heureusement, Lucas prend souvent la parole pour introduire les scènes. Ses interventions permettent d'en apprendre plus sur le contexte historique des séquences, le réalisateur faisant souvent référence aux autres épisodes tout en s'attardant parfois sur les motivations des personnages.

Chacun des intervenants n'hésitent jamais à livrer quelques secrets qui raviront les fans de la série. A ce jeu là, Lucas se montre fort logiquement le plus fort : il avoue préférer R2-D2 à C3-PO ou encore reconnaît s'être trompé lors de la scène sur Tatooine (chap 24) avec la tresse d'Obi-Wan qui se trouve à sa gauche (au lieu de la droite pour le reste du film). L'un des collaborateurs de Lucas revient sur la course de pods et explique que sa longueur est due en partie à l'intervention de Ron Howard qui après que Lucas lui ait montré un des premiers montages du film, a suggéré que le suspense autour d'Anakin devait être quelque peu rallongé.

Un commentaire donc croustillant qui ravira les fans mais qui ne fait pas complètement oublier la frustration de ne pas avoir pu entendre les acteurs évoquer leurs souvenirs du tournage. À noter que l'écoute est grandement facilitée par le fait que chaque intervenant voit son nom être affiché dans les sous-titres avant qu'il prenne la parole.

Un bonus caché se trouve sur ce premier disque. Dans la section des langues, il faut aller sur le logo THX puis composer le nombre 11. Le logo LucasFilm se met alors lui aussi en jaune. Composez alors le 3 puis le 8 (tiens, tiens, THX 1138 !) et vous aurez alors accès aux crédits du DVD (2min, VO) entrecoupés de prises ratées hilarantes.

DVD 2

Le menu d'accueil est certes moins élaboré (il n'y en a qu'un donc inutile de relancer votre lecteur) mais s'avère joliment animé et surtout regorge de bonus répartis sur quatre grandes sections.

BANDES-ANNONCES CINEMA ET SPOTS TV

Une section divisée en deux pages. La première est consacrée à la pré-bande-annonce et à la article-details_c-trailers cinéma (2min 02s et 2min 20s, format respecté, 16/9, VOSTF Dolby Surround) ainsi qu'à un clip musical de Duel of the fates (4min 17s, Dolby Surround, encodage 4/3). Ce dernier mélange images du film, du tournage et de l'enregistrement de la musique avec John Williams à la baguette.

Sur l'autre page, on trouve les spots TV. Il y en a 7 regroupées en deux thèmes : Les poèmes symphoniques (5) et L'aventure (2). Chacun dure 30 secondes à l'exception de Un amour (1min). Les caractéristiques techniques sont identiques : VOSTF Dolby Surround, format 1.85 et encodage 4/3.

SCENES INEDITES ET DOCUMENTAIRES

Il s'agit de la section la plus passionnante du DVD. Sur une page animée et musicale (le magnifique Duel of the fates) où l'on retrouve le duel entre Darth Maul et Qui-Gon Jinn, trois choix s'offrent à nous.

Tout d'abord, un documentaire consacré aux scènes inédites qui permet à Lucas et ses acolytes d'expliquer les raisons des coupes. Ainsi après une introduction de plus de 7 minutes, chacune des scènes inédites est précédée d'informations brèves mais précises sur leur non intégration au métrage final. Le début de ce reportage permet d'avoir l'avis d'autres cinéastes (Coppola, Kaufman) sur le difficile choix que doit opérer un réalisateur lors du montage définitif. Kaufman explique ainsi qu'il a du couper dans L'insoutenable légèreté de l'être une scène qui fonctionnait parfaitement pour des raisons de rythme. C'est d'ailleurs ce même argument que Lucas et ses collaborateurs mettent en avant (la volonté de ne pas trop dépasser les deux heures). Lucas met aussi en avant que ces séquences inédites ont été finalisées au niveau des effets spéciaux uniquement pour la sortie du DVD. Il ne faut pas rater le générique de fin de ce document : des images gags particulièrement efficaces (le vaisseau toaster géant,…) vous y attendent.

Les scènes inédites peuvent être visionnées seules dans une autre rubrique (2.35, encodage 16/9, VOSTF DD 5.1). Elles sont au nombre de 7 dont trois ont été en partie réintégrées au film..

Séquence intégrale de la course de modules (6min 40s)
Il s'agit en fait de la présentation de tous les participants à la course. C'est l'occasion pour Lucas d'offrir une galerie de tronches qui manquait un peu à l'Episode I. Cette séquence figure en grande partie désormais dans la version finale du film.

La course des modules – 2ème (3min 41s)
On est ici en plein cœur de la course. Deux ajouts significatifs : on voit des petits robots (le même type que celui que Jar Jar met involontairement en marche chez Watto) en train de venir ramasser les débris d'un vaisseau ainsi que la première mésaventure d'Anakin durant la course, bien avant celle qu'il rencontrera avec Sebulba et comment avec calme et lucidité il réussit à remettre son podrace sur les bons rails. À noter que l'on retrouve ici avec plaisir les Jawas de l'Episode IV. Là encore, une partie de cette séquence fait désormais partie du nouveau montage voulu par Lucas.

La séquence de la chute d'eau (1min 42s)
Une scène qui se situe au moment où le vaisseau amphibien transportant Gon Jinn, Obi-Wan et Jar Jar Binks fait surface à côté du palais de la reine Amidala. Cette séquence d'action montre comment nos héros échappent de peu (surtout JarJar) à une chute vertigineuse. Les effets spéciaux, mêmes finalisés avec soin, ne sont pas très convaincants.

La séquence du taxi aérien (1min 01s)
Réintégrée dans le montage DVD, cette scène permet de voir un peu mieux Coruscant et ses infrastructures majestueuses et gigantesques lorsque Anakin, Padmé et Jar Jar embarquent dans un taxi qui les fait traverser une partie de la cité. La beauté visuelle des plans est du même acabit que ceux mettant déjà brièvement en valeur la ville dans le montage initial. La scène, finalement, paraît encore trop courte et paradoxalement nous laisse sur notre faim.

L'aube de la course (1min 03s)
Une séquence qui montre les derniers préparatifs autour du vaisseau d'Anakin et se termine par Padmé venant réveiller au matin le jeune pilote. Tout juste anecdotique !

La bagarre entre Anakin et Greedo (50s)
Greedo est le personnage qui se fait tuer par Han Solo dans un bar de Tatooine dans l'Episode IV. Remarque prémonitoire et donc bien amusante d'un de ses amis à la suite de la dispute. La scène cherche également à montrer qu'Anakin possède un caractère belliqueux.

Adieu Jira (57s)
Cette scène manque terriblement au film. Elle permettait de faire une pause entre le départ de Darth Maul et son attaque dans les dunes de Tatooine. On comprend aussi pourquoi Anakin et Gon Jinn sont pressés de partir après que ce dernier ait détruit un des robots surveillances du guerrier Sith.

Deux bonus cachés figurent dans cette section. Le premier se trouve sur la page de la première scène inédite. Allez sur menu précédent puis allez sur la droite. Un petit icône jaune apparaît, cliquez et vous avez le droit à des brefs interviews (2min 35s) des responsables des effets spéciaux qui reviennent sur les participants de la podrace et leur histoire. Cerise sur le gâteau, un plan inédit qui offre une vue subjective de Jabba en train de manger une grenouille.

Le deuxième bonus se trouve sur l'autre page concernant la podrace (scène inédite numéro 2). Même manipulation que précédemment pour une série de courtes discussions (1min 54s) sur ce qui plaît le plus à l'équipe technique dans la course de pods.

Dernier bonus de cette section et non des moindres : Le commencement : Réalisation de l'épisode I. Il s'agit d'un documentaire de 66 minutes qui fait le tour de toutes les étapes de fabrication du film, de sa genèse (les premiers préparatifs avec Lucas montrant les story-boards à ses collaborateurs pour expliquer ce qu'il désire obtenir) au choix du casting (notamment celui de jeune Anakin) en passant par le tournage complexe (et galère suite à une tempête qui détruit tout le plateau lors de l'étape tunisienne) pour finir sur la post-production faite dans des temps records (pour un film de cette envergure). D'une richesse fantastique, ce making of (l'un des meilleurs qui nous ait été donné de voir) nous invite à être le spectateur privilégié de la création de l'Episode I.

Les moments fascinants se multiplient comme celui où l'on découvre Lucas expliquant la nature de son film et des péripéties à…Spielberg, qui comme n'importe quel fan pose des questions sur l'histoire ou encore la joie immense, presque infantile de Ewan Mc Gregor quand on lui présente les sabres laser et qu'on lui demande d'en choisir un sans oublier ce moment étonnant où l'on découvre comment Lucas, grâce aux techniques de montage ultra moderne mis à sa disposition, réussit à faire changer la nature d'un plan (ils déplacent littéralement les acteurs dans le cadre) sans avoir besoin de le retourner. Seul reproche à émettre : le making of est vraiment mais alors vraiment trop court. Une telle qualité forcement, cela rend exigeant.

DOCUMENTAIRES, DOCUMENTS WEB ET STARWARS.COM

Cette section propose un nombre imposant de petits reportages qui reviennent sur certains points précis de la production du film et ainsi complètent de manière admirable le documentaire précédent. Outre un accès au site officiel du DVD de l'Episode I et au site officiel de Star wars via le DVD-Rom, cette section regroupe deux rubriques conséquentes.

DOCUMENTAIRES (40min 10s)
Décomposée en 5 catégories, cette rubrique revient sur certains secteurs spécifiques du film. Rigoureux, précis et constamment pertinents, ces documents sont une source d'informations précieuses.

Les effets spéciaux (8min 37s)
Un document qui revient sur le défi qu'a constitué Episode I en termes de prouesses technologiques. Un leitomtiv durant tous les suppléments de ce DVD : Lucas est un chef de bataille qui supervise tout en ayant une idée bien précise de ce qu'il veut et qui a su s'adjoindre des partenaires précieux et ultra compétents.

Les costumes (8min 08s)
Principalement consacré à la garde robe monumentale et si variée de la reine Amidala (un costume par apparition). Lucas insiste sur le fait que jamais avant il ne s'était autant intéressé au look vestimentaire de ses personnages. La présence juvénile et souriante de Natalie Portman fait plaisir à voir et prouve que contrairement aux rumeurs elle semble avoir pris un plaisir fou sur le tournage.

Le décor (7min 14s)
Le reportage revient sur la fabrication des principaux décors et engins du film. On y découvre toutes les possibilités offertes à Lucas par ses collaborateurs qui avouent qu'avec tous les projets rejetés, il serait facile de faire un tout autre film.

Les combats (7min 55s)
Un document principalement consacré aux nombreuses répétitions du combat final entre Darth Maul et les deux Jedis. On y découvre notamment Ray Parker, interprète talentueux et physique (il effectue toutes ses cascades) du guerrier Sith.

L'histoire (8min 13s)
Moins intéressant et informatif que les précédents, ce reportage permet néanmoins de recueillir les impressions plus qu'enthousiastes des acteurs sur le fait d'être dans un Star wars.

DOCUMENTAIRES INTERNET

On nous indique que ces documents vidéos (12 au total) ont d'abord été diffusés sur le site officiel de Star Wars durant la réalisation de l'Episode I afin de faire patienter les fans (ce qui est confirmé durant les reportages par une image voilée sur les planches du story-board afin de ne pas dévoiler les rebondissements du film).

Ce qu'il me faut c'est une idée (4min 18s)
Un document qui évoque le processus d'écriture de Lucas. On apprend ainsi que les prémices du scénario de l'Episode I remonte à 1994.

Des milliers de choses (5min 35s)
Le travail créatif issu des relations entre Lucas et ses collaborateurs. Après avoir reçu des directives, ces derniers proposent leur vision et c'est à Lucas d'avaliser leur projet. Le reportage tourne ici surtout autour de la conception des vaisseaux spatiaux (celui que pilote Anakin à la fin du film) très différents dans leur look que les fameux X-Wings de la première trilogie.

Doux foyer (3min 37s)liste]
Un document qui concerne la demeure d'Anakin sur Tatooine. C'est le premier décor qui fut finaliser et accepter par Lucas. On le voit se construire sous nos yeux alors même que le début du tournage approche à toute vitesse. Là encore, on retrouve Lucas, en superviseur attentif expliquant ce qui lui convient et ce qu'il aimerait avoir.

Des garçons au paradis (4min 18s)
Visite guidée de l'entrepôt qui regroupe tous les accessoires du film. Une sorte de caverne d'Ali Baba pour tout fan de la saga.

C'est un film monstre (3min 32s)
Une autre visite guidée cette fois-ci dans les ateliers de confection des monstres et autres aliens du film. Une sacré ribambelle de tronches dont celle ô combien surprenante et nostalgique de Chewbacca.

L'apogée des Jedi (4min 12s)
Redondant avec le reportage Les combats de la rubrique précédente. Lucas insiste sur sa volonté de montrer enfin un vrai combat de Jedis, chaque combattant étant de force égale et maîtrisant parfaitement la force et les techniques de combat. Le reportage montre principalement les répétitions acharnées des acteurs et cascadeurs.

Les assistants réalisateur (5min 31s)
On nous montre la journée type d'un assistant réalisateur sur un projet aussi énorme que l'Episode I. Une bonne dose d'organisation et de courage pour des journées de travail acharnées. Un reportage différent qui montre un aspect finalement peu connu du tournage.

Trois mille Anakins (4min 57s)
Un reportage qui revient sur le casting plus qu'ardu du rôle d'Anakin. Même si cette problématique était évoquée dans le long making of, on développe ici encore plus les problématiques entourant le choix d'Anakin.

À la guerre comme à la guerre aérien (7min 32s)
Reportage consacré à la partie du tournage ayant eu lieu en Tunisie. On y découvre l'infrastructure immense déployée puis les ajustements effectués suite à la tempête qui détruisit une grande partie du plateau.

Le drame des costumes (4min 10s)
Totalement redondant avec le bonus Les costumes. On retrouve les préparatifs consacrés aux robes de la reine Amidala.

Mauvais karma pour un droïde (5min 34s)
Un reportage entièrement consacré aux galères de R2-D2. Le vieux R2, datant de 20 ans, avait un mal fou à fonctionner (plans de ses ratages très amusants) et frustrait tout le monde, Lucas en premier qui se rappelait avec nostalgie que tout fonctionnait bien sur le Retour du Jedi. Finalement, Rick McCallum, ayant pitié des nerfs de son réalisateur, demanda de créer un nouveau R2-D2 qui bien que très performant, a connu son lot de désagréments durant certaines séquences. Un reportage souvent désopilant à l'image de ce plan du droïde se plantant dans le mur lors d'une scène sur Tatooine.

La musique du film (4min 41s)
Reportage passionnant où l'on voit John Williams au travail en train d'enregistrer le Duel of the fates. Le maestro et Lucas évoquent également leur collaboration. C'est assez amusant que le document soit intégralement axé sur ce morceau de la BO sachant que Williams en « veut » à Lucas de ne pas l'avoir intégré intégralement dans le film.

LES ANIMATIONS ET GALERIES DE PHOTOS

À noter que si on attend un peu avant de sélectionner une rubrique, on se fait engueuler par Watto (en VOSTF). Cette section est décomposée en huit rubriques et possède deux axes bien spécifiques.

La première concerne les animatiques, sorte de storyboards animés en 3D par ordinateur et les story-boards du film qui vont permettre d'utiliser la touche multi-angle. Il y a tout d'abord un brève introduction (1min 59s) où tout le monde à commencer par Rick McCallum vante les mérites de la technique de l'animatique. Puis viennent le décorticage avec multi-angle de deux séquences du film.

Animation de la course de modules (2min 36s) et Animation de la séquence sous-marine (1min 27s) proposent ainsi quatre angles pour analyser leur fabrication : story-boards originaux avec l'angle 1, tests des animations et des actions réelles avec l'angle 2, scène achevée du film avec l'angle 3 et enfin un écran qui combine les précédents angles grâce à l'angle 4. Un bonus très réussi et désormais souvent utilisé dans les interactivités de DVD. Ici, c'est particulièrement intéressant pour ce qui concerne le deuxième angle, le recours à l'animatique étant encore rare (du moins, sa représentation sur support DVD).

L'autre axe concerne la promo du film avec des photos, des affiches et un reportage sur le jeu vidéo.

Photos inédites du tournage
Une rubrique particulièrement soignée puisqu'il est possible de regarder les nombreuses photos avec ou sans légende. Les textes explicatifs étant d'une richesse bienvenue. Superbe astuce : la légende s'active ou se désactive en allant simplement avec le curseur vers le bas. Cela permet en un clin d'œil de voir la photo dans une taille conséquente après avoir lu le texte l'accompagnant. Simple et terriblement efficace. Le visionnage de cette rubrique devient ainsi vraiment plaisante d'autant plus que les clichés proposés sont souvent d'un grand intérêt et permettent notamment de découvrir deux photos issues de scènes inédites non présentées sur ce DVD (le premier combat entre Darth Maul et Qui-Gon Jinn se finissait sur la passerelle du vaisseau comme l'atteste le cliché).

Documents publicitaires
Petite rubrique qui contient en fait les 9 affiches des personnages principaux (Qui-Gon, Obi-Wan, Amidala, Anakin, Darth Maul, Jar Jar, Watto, Mace Windu et un droïde). La taille importante des posters est particulièrement appréciable.

Affiches
Après le teaser poster (Anakin et son ombre qui prend la forme de Darth Vador), on a le droit à une ribambelle d'affiches du film dans les différents pays. Constatation : c'est toujours la même à quelques petits détails près.

Star Wars Starfighter
Il s'agit d'un making of sur le jeu tiré de l'Episode I. Franchement pas palpitant surtout qu'il est présenté en VO pure et uniquement en 4/3.

Une fin bien tristounette pour une interactivité colossale, l'une des meilleures que le support DVD ait jamais offerte.