Format 2.20 en 16/9 compatible 4/3 qui reporte fidèlement le « Cinerama » inscrit d'abord au générique précisant quelques plans plus loin : « Super Panavision», photographié en somptueux Metrocolor. Le terme hautement publicitaire Cinerama, évocateur d'écran « Abelgancien » pour le cinéphile français et d'écran large en général pour le spectateur anglo-saxon, est mentionné dès le premier plan du générique mais ne doit pas induire le lecteur en erreur : le dernier film véritablement tourné en Cinerama distribué par MGM date de 1962. MGM conserva par la suite cette appellation en lui rajoutant la mention « 70mm ». Ce « Cinerama 70mm » c'est tout bonnement le « Super Panavision » mentionné deux plans plus loin au générique.

Dérivé du procédé « Ultra Panavision 70mm » développé antérieurement par MGM pour une pellicule 65mm puis 70mm au format 2.75 qui pouvait être aussi tiré sur une pellicule 35mm avec un format modifié de 2.20, le « Super Panavision » fut créé dans le but de tirer des copies… 35mm d'une très haute qualité ! Et lorsque la pellicule utilisée par le « Super Panavision » est effectivement une 70mm, son format original demeure du 2.20 car cette pellicule est dimensionnée autrement que celle utilisée pour son prédécesseur « Ultra Panavision 70mm ». Raison pour laquelle l'appellation du « Super Panavision » se décline également en cette fin des années 60 sous les noms de « Panavision 70mm » et en « Super Panavision 70mm » : les appellations ont beau être modifiées par souci publicitaire, le résultat optique demeure en l'occurrence identique. Historiquement, le « Super-Panavision » de Destination Zebra, station polaire est le procédé employé la même année pour une autre production distribuée par la MGM : 2001 l'odyssée de l'espace. Ce simple renseignement permet d'avoir déjà une idée de la beauté et de la capacité de restitution visuelle des films tournés dans ce format.

L'image de la copie chimique est parfaitement restaurée et le master est quasi-impeccable mis à part un gros-plan d'Ernest Borgnine qui compte deux importantes poussières blanches. Sur 145 minutes de durée, ce n'est pas mal ! À noter que film est divisé en « Ouverture », « Intermission-Entracte » et « Exit » avec les plages musicales d'accompagnement correspondantes aux projections en salles. Ces plages étaient systématiquement amputées sur les masters télédiffusés en France : beau travail. On les découvre avec d'autant plus de plaisir qu'il nous semble que toutes les copies livrées en France ne les comportaient pas et que c'est peut-être bien la première fois qu'on voit une telle copie intégrale dans notre pays. À noter aussi que le logo original de la MGM en pré-générique n'a pas été amputé par Warner, ce qui est respectueux de l'histoire du film.

Dolby Digital 5.1 remastérisé pour la VO, Dolby Digital 2.0 Dolby Surround pour la VF d'époque et les autres langues offertes. La VF de 1968 est en assez bon état technique, pertinente du point de vue dramaturgique et constitue un beau document d'époque qu'on vous recommande d'écouter. Vous pourrez ensuite passer à la très belle remastérisation 5.1 qui permet de profiter de voix originales bien différentes comme celle de Patrick McGoohan, par exemple.

On note comme toujours chez l'éditeur la possibilité de visionner la VO sans sans sous-titres. Seul bémol, pas spécifique à Warner d'ailleurs, le générique français d'époque contenant le titre intégral d'exploitation français d'époque est absent de la VF. qui est simplement « posée » sur une copie américaine originale. La VOSTF reporte fidèlement, à la différence de la jaquette, le titre d'exploitation français intégral. Belle musique de Michel Legrand.

Il faut une bonne minute avant de pouvoir accéder aux menus 16/9 clairs et rationnels : Warner France invite à choisir la langue dans laquelle ils s'afficheront puis passe le spot anti-piratage avant qu'on y accède, puis encore quelques secondes d'avertissements divers : long et lassant mais on peut accélérer. Ensuite, la navigation est intuitive ; on trouve un chapitrage fin divisé en 40 sections titrées.

L'homme qui fait la différence est un petit documentaire de 6 minutes. environ (VOSTF) sur le réalisateur de seconde équipe John Stephens qui a travaillé sur Grand Prix (USA-Fr. 1966) de John Frankenheimer et sur ce Sturges. On peut y apprendre certaines de ses astuces techniques pour filmer l'authentique sous-marin nucléaire qui fut mis à la disposition de la MGM par la Navy américaine.

Bandes-annonce originales VO sans STF de Un Homme est passé (Bad Day at Black Rock, USA 1954) de John Sturges , Géant (Giant, USA 1956) de George Stevens, Destination Zebra, station polaire (Ice Station Zebra, USA 1968) de John Sturges. Les points communs de la première (en jolie 2.35 16/9 couleurs mais état chimique médiocre) avec notre film de référence sont la présence de l'acteur Ernest Borgnine au casting, le nom du réalisateur et celui du distributeur. La seconde (4/3 couleurs, état tout aussi médiocre) annonce un film interprété également en vedette par Rock Hudson. La troisième, qui aurait dû être la première sans qu'on ait besoin de la dénicher sur un second écran de sous-menu, est celle de Destination Zebra, station polaire qu'on attendait d'abord et avant les deux autres.

Son état chimique est assez bon mais pas parfait, son montage efficace. Elle est un peu courte pour donner une idée exacte de la variété du film mais c'est volontaire : effet de surprise préservé obligeait ! Document qui devenait rare et qu'on a découvert avec grand plaisir. Elle est présentée en format 2.35 16/9 : sur les captures, ses couleurs sont plus vives, sa définition meilleure. Mais cette supériorité est illusoire : sur un lecteur de salon, le transfert du film en 2.20 16/9 présente les mêmes qualités. Cette comparaison apporte simplement la preuve que le Super Panavision était aussi adapté aux pellicules 35mm qu'aux pellicules 70mm.

Bref… interactivité médiocre en regard de l'ampleur thématique comme plastique du film !