Le Cercle-The Ring fait partie de ces remakes tellement semblables au film original qu'il est difficile de les juger objectivement. Gore Verbinski, le réalisateur, reprend donc la structure quasi-entière du kwaidan eiga (film de fantômes) de Nakata pour livrer un produit souvent efficace mais au final un peu vain. Pourquoi refaire à l'identique ce qui a déjà été fait –et mieux- avant ? Pour séduire le public occidental bien sûr ! Il faut donc essayer de prendre The Ring pour ce qu'il est – un copier-coller assez plaisant et envoûtant tant l'atmosphère malsaine qui s'en dégage est, il est vrai, plutôt rare pour un blockbuster horrifique de cet acabit.

La réussite du film est donc principalement due à l'ambiance dépressive du film, symbolisée par la lumière à dominante verte, ce qui a au moins sur ce point le mérite de le différencier de l'original. À l'image du Body Snatchers de Ferrara (sur lequel officiait déjà le directeur de la photographie Bojan Bazelli), The Ring est plus un film de chef op' que de metteur en scène: le travail sur le cadre, la lumière et les ambiances sont sans aucun doute à mettre au crédit de Bazelli, véritable responsable de la cohérence formelle du film.

Verbinski, en bon faiseur, reste judicieusement en retrait et ne s'écarte de l'œuvre de Nakata qu'à de rares occasions. Le film souffre d'ailleurs systématiquement de la comparaison, lorsque Verbinski et son scénariste tentent de s'éloigner du matériau d'origine pour y introduire leur sensibilité. Le choix, par exemple, de transformer l'enfant innocent de Ringu en un clone de Haley Joel Osment, est d'un opportunisme assez exaspérant.

Mais en oubliant le jeu de va-et-vient entre Ringu et son remake, ce dernier se laisse voir sans déplaisir, même s'il déçoit tellement ses créateurs se refusent à choquer (PG 13 oblige) pour satisfaire le bouffeur de pop-corn lambda (ils ont bien réussi à caser un course-poursuite automobile). Dommage...

La réédition qui paraît en zone 2 pour coïncider avec la sortie de la suite a, elle, tout du pétard mouillé. On aurait aimé voir la version intégrale du film, que DreamWorks a édulcoré pour la sortie, ou les scènes coupées impliquant le personnage de tueur d'enfants interprété par Chris Cooper (qui a complètement disparu du produit fini). Rien de tout ça puisque Dreamworks nous livre en pâture une featurette sans intérêt (le producteur et le réalisateur cirent les pompes des trois têtes d'affiche) ainsi que le montage de scènes coupées déjà présent sur la première édition. L'intégralité de la K7 du film fait office de bonus caché. L'unique ajout inédit et d'intérêt est le court-métrage Cercles, servant de lien entre les deux épisodes et réalisé par Jonathan Lieberman, responsable du catastrophique Nuits de Terreur. Relecture teenage de l'univers Ring, Cercles souffre des mêmes scories que le précédent film de Lieberman: un casting bien fade et des effets de style d'une lourdeur assez irritante. Tant pis pour les deux ou trois idées originales esquissées par le scénario (les sociétés secrètes), Rings fait déjà regretter Verbinski.

Le disque se termine sur les bandes-annonces des deux opus. La qualité technique est heureusement au rendez-vous avec un bon rendu des ambiances de Bazelli (malgré un léger grain et une image un peu trop douce) et des effets 5.1 très efficaces (attention aux coups de téléphone !), même si on ne retrouve pas la piste DTS du zone 1. À noter que l'édition française n'inclut pas la featurette sur la peur présente sur l'édition US.