Universal profite de l'erreur d'une précédente édition (uniquement 4/3), sortie juste après avoir récupéré les droits, pour ressortir un DVD sous l'appellation « Édition spéciale» qui n'en a que le nom. En effet, à part l'adjonction d'un document reprenant quelques interviews et d'un commentaire audio (certes non négligeable), l'éditeur s'est contenté de reformater en 16/9 un master existant et à l'époque déjà perfectible.

 

Les images difficiles à retranscrire de Robert Richardson (directeur de la photo attitré de Stone) souffrent d'une compression aléatoire que la présence d'un grain vidéo ne vient pas arranger. Le master laisse apparaître de nombreuses poussières négatives et positives et montre une définition faillible qui va de moyenne à bonne. Heureusement les contrastes sont bien gérés et les couleurs éclatantes, respectant ainsi les ambiances lumineuses particulières et inimitables du chef opérateur (hautes lumières très présentes et souvent «crâmées», couleurs chatoyantes, lumière polarisée et vaporeuseÂ…).

   

 

Le son, à contrario, bénéficie d'amélioration notoire sur le papier puisqu'il est, pour la première fois en zone 2, encodé en 5.1. Le mixage est pourtant la plupart du temps très frontal et s'étend à l'ensemble des canaux uniquement lors des séquences de guerre ou des affrontements entre force de l'ordre et manifestants pendant les rassemblements pacifistes. La spatialisation du son multicanal bénéficie surtout à la musique de John Williams et à quelques effets percutants (les flash-back sonores qui ponctuent certains évènements de la vie de Ron). Il ne faut pas s'attendre à un relief saisissant et à une précision diabolique des ambiances, d'une part parce que le film ne s'y prête pas et d'autre part parce qu'il date de 1989 et que les seuls copies réellement multipistes se résumaient aux quelques tirages 70mm 6 pistes magnétiques. La plupart du temps, le canal de grave est très en retrait. Le Dolby Digital 5.1 français donne une trop grande présence à la voie centrale, comme de coutume, et a donc tendance à minimiser l'impact des autres canaux. Un défaut que le DTS compense quelque peu en rétablissant l'équilibre de l'ensemble, mais les différences sont loin d'être notoires.

 

Les menus du DVD sont réduits à leur plus simple expression. Fixes et illustrés par la musique du film, ils permettent le choix de la langue, des sous-titres, l'accès aux 16 chapitres par vignettes fixes et muettes (découpage un peu «léger» pour un film aussi long) et la sélection des deux uniques suppléments de cette édition.

 

 

Le premier prend la forme d'un documentaire intitulé Backstory : Born the fourth of july (21min 38s) issu des archives de la chaîne NBC et qui reprend des interviews de Ron Kovic, Oliver Stone et Tom Cruise réalisées à l'époque de la sortie du film. Grâce aux questions pertinentes du journaliste, les propos de tous les intervenants sont particulièrement intéressants. Entre deux extraits de films, les protagonistes reviennent sur des questions essentielles : pourquoi ce film ? De quoi parle-t-til ? On y apprend que Né un quatre juillet était une promesse de 1978 faite à un vétéran de la guerre (Kovic) par un autre vétéran (Stone).

 

 

Le réel plus de cette édition est bien évidemment le commentaire audio d'Oliver Stone enregistré récemment. Malgré les blancs et une fâcheuse tendance à paraphraser ce qui se passe à l'écran, le réalisateur nous parle des difficultés à monter le film (le premier projet date de 1978 avec Friedkin derrière la caméra) et du budget finalement restreint qui lui fut alloué par rapport à l'ampleur du projet. Si ses propos auraient mérités d'être plus approfondis, on sent quand même un homme passionné par son métier et engagé dans le monde qui l'entoure et qui se révèle captivant quand il nous parle de technique (fréquentes allusions à sa collaboration avec Robert Richardson et d'autres collaborateurs fidèles) ou qu'il met en perspective son expérience personnelle, toujours très présente dans ses films.

 

Universal nous offre donc une réédition un peu bâclée du film (l'image, surtout, aurait mérité une remasterisation) que l'éditeur n'hésite pas à baptiser «Édition spéciale» alors que sortent actuellement beaucoup d'autres éditions simples de films en DVD dont le contenu éditorial est largement plus riche.