Coincé entre deux œuvres majeures (La liste de Schindler et Il faut sauver le soldat Ryan), Amistad fait peine à voir. De toute évidence, Spielberg n'était pas le bon réalisateur pour cette histoire. Sa virtuosité technique s'annihile totalement à l'intérieur des prétoires où les rebondissements de l'action se situent la plupart du temps. Elle y est totalement bridée et à aucun moment le récit ne décolle. Au contraire, le côté premier degré du scénario énerve vite. Plus le film avance et plus le message devient pénible. Pire encore, la dramaturgie est d'une linéarité consternante : la cause semble perdue d'avance, le procès est ensuite gagné, un appel de la décision renvoie tout le monde devant la cour suprême et on est ainsi reparti pour un tour. C'est dire que la demi-heure finale devant la haute cour des États-Unis est consternante de par sa longueur et son manque évident de ressort dramatique. D'ailleurs, Anthony Hopkins livré alors à lui-même, y cabotine à mort.

Il reste tout de même quelques brides de ce que le film aurait pu être. Le début d'une violence inouï (rare moment d'ailleurs où Spielberg n'est pas enfermé entre quatre murs) constitue ainsi une promesse non tenue. La reconstitution d'époque est plutôt réussie. Dans le rôle du leader de la révolte noire, Djimon Honsou est totalement convaincant. Dommage que son personnage soit sacrifié au profit de rôles aussi fades et convenus que celui interprété par Matthew McConaughey. Mais tout cela reste bien mince pour un film qui se voulait respectueux d'une page importante de l'histoire des États-Unis (les raccourcis historiques sont d'ailleurs d'une simplicité frisant le ridicule).

Monstrueuse erreur de parcours, Amistad est de loin le plus mauvais film de Spielberg qui clôturait fort heureusement (exception faite de La liste de Schindler ) la période la moins inspirée de son auteur. Depuis, ce dernier a redressé la barre de manière spectaculaire.

Devant la pauvreté et surtout le bâclage absolu de cette édition, les détracteurs du film pourront dire que l'éditeur s'est mis au diapason. Mais objectivement, on peut surtout écrire que Dreamworks se moque totalement du DVDphage. Au delà des menus minables, comment peut-on accepter que les deux malheureux bonus proposés ne disposent d'aucun sous-titre français. Passe encore pour la article-details_c-trailers puisque cela reste encore monnaie courante (notamment chez Warner) mais cela est totalement inexcusable pour le making of. Dommage car sur sa durée quelque peu conséquente (presque 27min), ce dernier permettait de découvrir de nombreuses images du tournage et notamment de voir Spielberg en action (ce qui est nettement plus rare ces derniers temps dans les modules formatés de Bouzereau).

La seule bonne note de cette édition minimaliste provient de la technique du DVD. De ce côté-ci, il est difficile de faire la fine bouche. À partir d'un master quasi impeccable (quelques rares points noirs), l'image s'appuie sur une compression sans véritable faille (malgré la durée conséquente du film) et offre outre une définition solide, des contrastes parfaitement appuyés ainsi qu'une saturation des couleurs exemplaire.

Si on peut regretter que contrairement au zone 1, l'éditeur ne nous ait pas offert la possibilité d'écouter le film en DTS, le rendu des pistes DD 5.1 a de quoi faire oublier cette petite déconvenue. Hormis une ouverture spectaculaire où toutes les enceintes sont mises à contribution offrant une expérience multi-canal aussi enveloppante qu'efficace, l'ensemble de la bande-son est avant tout axé sur les dialogues. Que cela soit en VO ou VF, le rendu n'en demeure pas moins convaincant de bout en bout grâce à une belle homogénéité et une voie centrale qui détache brillamment les voix des acteurs.