Armée des ombres (L’) - DVD

Grâce à la restauration supervisée par Pierre Lhomme en personne, le rendu visuel est inespéré pour un film datant de trente-cinq ans. Le chef opérateur s'est beaucoup impliqué dans le transfert en DVD, comme il l'explique lui-même dans une interview à paraître prochainement sur Ecranlarge :

« Le négatif de L'armée des ombres était dans un état pitoyable. Il a subi toutes les avanies : rayures, manques d'images, perforations éclatées, décoloration… Pour reconstituer un élément négatif à partir duquel on ferait la numérisation, les responsables du Studio Canal ont souffert : Il a fallu retrouver des éléments de toutes provenances et de qualité plus ou moins bonne. Les infographistes et les étalonneurs du laboratoire Eclair ont fait un travail remarquable pour reconstituer les images. Pour l'étalonnage numérique de ce travail, nous avons disposé d'une huitaine de jours, tout juste suffisante pour aboutir à un élément argentique restauré. La confection du DVD s'est terminée au début du mois de février 2005 et les copies film satisfaisantes début mars. Le travail de restauration avait commencé avant la fin de l'été 2004! Pour participer à ces travaux de restauration et de transfert nous manquons de connaissances. j'ai beaucoup appris sur les technologies de la numérisation et de la restauration. On peut parler de formation professionnelle continue. De nombreux producteurs, directeurs de production, responsables de post-production et réalisateurs n'ont pas conscience de son importance !
Les méthodes de travail et les outils évoluent sans cesse; leur amélioration ces dix dernières est considérable. Les masters video se démodent vite. Par exemple, si on devait rééditer les DVD de Cyrano de Bergerac, Le sauvage, La vie de château, Tout feu tout flamme, entre autres, ils seraient aujourd'hui d'une qualité infiniment supérieure. Après l'expérience que je viens de vivre avec L'Armée des ombres j'en suis tout à fait convaincu. »

En espérant que le souhait de Pierre Lhomme de voir un plus grand soin apporté à la conservation des œuvres de cinéma et à la qualité de leur restauration se réalise, le résultat est dans le cas présent à la hauteur de la peine : le master est presque parfait, sans rayures gênantes et avec un grain qui reste discret. La définition de l'image est également très soignée, et la gestion des sources de lumière impressionne par sa netteté. Seul le contraste peut sembler quelque peu en reste lors des scènes à faible luminosité, où les noirs ne sont pas assez appuyés et où les couleurs ressortent assez mal d'une manière générale. Mais cet état de fait est surtout dû au teint sombre et blafard voulu par Melville pour le film, et en cela la restauration effectuée est aussi fidèle que possible aux choix artistiques du réalisateur.

Deux pistes audio français sont proposées : Dolby stéréo et mono d'origine restauré. Les deux pistes sont de qualité, sans aucun effet de souffle ou d'étouffement du son, et avec dans chaque cas une bonne distinction entre la musique, les effets sonores et les voix.

Collection « Grands classiques français » de Studio Canal oblige, les menus sont d'une sobriété qui confine au sinistre. Une fois survolés les traditionnels suppléments « de remplissage » (filmographies, galerie de photos, article-details_c-trailers d'époque), le principal bonus est le documentaire consacré au film et à son réalisateur. Les nombreux témoins présents offrent une intéressante multiplicité de regards sur Melville ainsi que sur L'armée des ombres. Ceux qui ont participé au tournage du film (compositeur, directeur de la photo, monteuse) expliquent ainsi leur contribution à l'« épure tragique » visée par le réalisateur, via la sobriété de la musique, la photographie proche du noir et blanc, ou encore le montage anti-spectaculaire.

Dès qu'il quitte la technique, le documentaire se contente presque exclusivement d'anecdotes. Celles-ci (qui évoquent la personnalité mystérieuse et autodidacte de Melville, ses relations tendues avec les acteurs, son perfectionnisme quant au montage final) ont beau être intéressantes, elles ne compensent pas la quasi absence d'analyse du film à peine effleurée dans les dernières minutes. On reste du coup sur sa faim face à la relative maigreur de l'interactivité, sans rapport avec l'importance du film : un commentaire audio d'un historien ou d'un proche de Melville, une interview du directeur de la photographie Pierre Lhomme concernant la restauration du film (cf. le paragraphe concernant l'image du DVD) auraient été des ajouts pertinents et bienvenus.