À une semaine d’intervalle, deux joyaux du Septième Art débarquent en France en Blu-ray : Casablanca et Le Jour où la Terre s’arrêta. Et bien qu’une décennie les sépare (9 ans pour être exact), tous deux possèdent des spécificités visuelles communes, à savoir une image 1.33 noir et blanc. Difficile dans ces conditions de ne pas dresser certains parallèles.

Mais tout d’abord, coupons court à une question que certains pourraient éventuellement se poser : que peut bien apporter la haute définition à une image carrée dépourvue de couleurs ? Et la réponse est : beaucoup de choses. Pour peu qu’un minimum d’efforts ait été consenti en amont en termes de restauration. Sur ce point, il ne fait aucun doute que le master employé pour l’édition DVD parue début 2006 ait de nouveau servi de matériau de départ à la présente déclinaison Blu-ray. Et le résultat se voit à l’écran avec des contrastes bien marquées et un confort visuel rehaussé par les bienfaits de la HD. Quant aux différents effets spéciaux de l’époque, ces derniers s’en sortent particulièrement bien eux aussi en dépit de quelques câbles déjà visibles en DVD.

Mais pour aussi régénératrice que soit cette petite cure de jouvence qu’a subi le master, cette dernière n’est pas aussi miraculeuse que celle insufflée à Casablanca. Et si les différentes petites taches de copie qui subsistent encore de ci de là sont pour le moins compréhensibles eu égard à l’âge du film (qui approche tout de même la soixantaine), les baisses de régime du rendu vidéo sont déjà plus problématiques. Si ces dernières pouvaient, à la rigueur passer relativement inaperçues en DVD, il en va tout autrement sur support HD. Ainsi, à plusieurs reprises au cours des 92 minutes que dure le film passe-t-on d’un plan magistral à un autre où la définition fléchit significativement. Dommage alors que le rendu vidéo fait, dans sa grande majorité, autant honneur au support qu’à ce chef d’œuvre du Septième Art.

Côté son, l’éditeur a fait le choix (discutable aux oreilles des puristes) de proscrire les pistes monophoniques originelles présentes sur l’édition DVD au profit des seuls remix 5.1, aussi bien en VO DTS-HD Master Audio qu’en VF DTS mi-débit (768Kb/s). Et si l’image profitait des bienfaits du passage à la HD, les améliorations sont déjà moins flagrantes en matière d’acoustique. Inutile tout d’abord de préciser que le recours aux Surround relève de l’anecdote, ce qui n’est pas le cas du canal de graves, très impressionnant à maintes reprises et sans doute le point à profiter le plus significativement du passage au flux sonore HD (cf. l’arrivée de la soucoupe où encore la destruction des armes des forces militaires par Gort). Pour le reste, les compositions de Bernard Herrmann conservent l’amplitude et le dynamisme déjà entendus sur DVD tandis que l’ensemble de la bande son se révèle exempte de toutes aspérités temporelles (souffle, craquements…). Toutes ces qualités s’apprécieront de préférence sur la VO, plus homogène et ouverte que la VF.

En matière d’interactivité, l’éditeur a décidé de faire l’impasse quasi-totale sur le contenu de la précédente édition DVD au profit de nouveautés flambants neuves. Un effort certes louable au vue du résultat final (tous les bonus sont proposés au format d’image HD et en VOSTF, sauf précision contraire) mais eut-il été si difficile de reporter ici le formidable making of de 80 minutes ou encore le petit doc sur la restauration du film ? En l’état, voici donc les bonus disponibles sur la présente édition Blu-ray :

– Commentaire audio de Robert Wise et Nicholas Meyer : Nombreux et précieux, les propos des deux hommes valent, in fine, à eux seuls, tous les making of de la Terre. Une chance que ce bonus ait fait le voyage depuis le DVD.

– Commentaire audio d’historiens du cinéma et de musiques de film : Compte-tenu du penchant plus que prononcé des intervenants pour la seconde catégorie (les musiques), la quasi-totalité de leurs remarques gravitent autour de cette thématique. Une piste destinée avant tout aux mélomanes donc.

– Piste musicale isolée en DTS 5.1 mi-débit (768Kb/s) : Sans doute eut-il été plus judicieux de combiner cette piste avec le commentaire susnommé.

– Le Monde de Thérémine : Une première vidéo (5min 40s) nous présente ce pionnier de la musique électronique tandis qu’une seconde (2min 17s) nous laisse entendre l’instrument à l’œuvre.

– Gort command ! : Un petit jeu de tirs aux pigeons où le rôle des volatiles est tenu par des militaires et autres représentants des forces de l’ordre à dégommer à coup de pistolet-laser.

– Making of (23min 53s) : Ce making of nous fait pénétrer de plain-pied dans les nouveaux bonus vidéo confectionnés tout spécialement pour la ressortie Blu-ray où s’entrecroisent extraits du Jour où la Terre s’arrêta et d’autres longs-métrages cités par les intervenants de tous poils (historiens du cinéma, famille des artisans du film) ainsi que des propos en voix off des principaux concernés (dont Robert Wise, omniprésent comme il se doit). Ce making of revient pour sa part sur les origines du projet, le choix des comédiens (Spencer Tracy, très intéressé, fut écarté par Wise himself qui souhaitait un acteur nettement moins connu du grand public), le tournage des scènes avec la soucoupe ou encore les musiques de Bernard Herrmann.

– Décoder Klaatu Barada Nikto : La métaphore de la science-fiction (16min 14s) : Comme son nom le laisse entendre, cette vidéo revient sur les différentes thématiques abordées par le film en parallèle de l’actualité géopolitique de l’époque (guerre, invention de la bombe atomique…).

– Une brève histoire de soucoupes volantes (34min 02s) : En prenant pour point de départ le fameux phénomène « ufologique » observé à Roswell en 1947, ce supplément, sans doute le plus inutile du lot, capitalise sur le syndrome ET des années 1950. I want to believe comme dirait un certain Fox Mulder.

– L’étonnant Harry Bates (11min 03s) : Ce petit module dresse le portrait du romancier à l’origine de l’histoire du film et dont la plupart des œuvres seraient supposément perdues à jamais pour cause de génie reconnu très (trop) tardivement.

– Edmund North : L’homme qui a fait s’arrêter la Terre (14min 43s) : Ce portrait revient sur les thématiques chères au cœur du scénariste du Jour où la Terre s’arrêta au travers de ces différents travaux et notamment Patton pour lequel il remporta un Oscar (en compagnie de Francis Ford Coppola).

– Race to Oblivion (26min 42s, SD) : Évoqué dans le portrait ci-dessus, ce court-métrage résume à lui seul toute la pensée pacifiste du scénariste déclamé de la bouche de Burt Lancaster.

– Fox Movietone News 1951 (6min 21s, SD) : Une petite compilation de news d’époque depuis les dernières nouvelles du conflit coréen jusqu’à l’élection de la Reine de beauté.

– Teaser et bande-annonce du film (SD) et de son remake de 2008 (HD, DD 5.1).

– 6 galeries de photos (HD).

Apport HD : Si le son ne profite que très peu du passage à la HD, l’image quant à elle bénéficie d’un rendu à la hauteur de ce fleuron du Septième Art, exception faite de baisses de régime récurrentes. Aussi copieuse et complète soit-elle, la nouvelle interactivité de ce Blu-ray ne peut compenser l’absence de l’excellent making of de 80 minutes présent sur la précédente édition DVD.

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