Sorti en 2003, le DVD de Empire of the Sun ne rend pas vraiment hommage à la splendide reconstitution historique de Spielberg. On est effectivement bien plus face à un image de laserdisc transportée presque telle quel sur DVD qu'à un rendu digne d'un bon DVD. En fait, le vrai plus par rapport à LD de l'époque, vient presque uniquement de l'encodage 16/9 car sinon, le master paraît trop usé (un nettoyage s'impose devant le nombre d'imperfections minimes mais bien réelles), la définition a des hauts et des bas et la compression est loin d'être irréprochable. Reste une gestion des contrastes de bon niveau et une palette chromatique riche au rendu numérique relativement convaincant.

Ce qui est vrai pour l'image, l'est également pour le son. La VO a beau être remixée en DD 5.1, cela reste plus artificiel qu'autre chose. On ressent un manque évident de dynamique et d'ampleur, le champ sonore étant le plus souvent limité aux avants avec de rares utilisations des surround. L'écoute reste toutefois agréable mais une remasterisation sonore s'impose.
Pour preuve, la VF uniquement en Dolby Surround tient relativement bien la comparaison se montrant même parfois plus agressive que son homologue anglaise.

Annoncé un temps en zone 2 mais jamais sorti, Empire du soleil tout comme 1941 est disponible depuis des années en zone 1 dans une édition malheureusement pas à la hauteur du film d'un point de vue technique. Côté suppléments, elle possède effectivement un atout maître.

Présentée sur un DVD-14 (une face A pour le film, une face B pour les bonus), l'édition, outre son lot de bonus insipide que sont les cast & crew du film et le trailer, propose un long documentaire (49min 07s, VO) commenté par Martin Sheen. On y voit John Malkovich au sourire étrange et impénétrable, Christian Bale, jeune garçon sans expérience et un Steven Spielberg, sweat-shirt rose, se démener aux commandes pour faire marcher son film. On est loin du formatage actuel des making of insipides et c'est plutôt rassurant.

Voir le réalisateur se placer, discuter de l'emplacement de la caméra et régler les milliers de figurants chinois est un véritable bonheur. On se rend en effet compte du souci de détail mégalomaniaque chez Spielberg, cette envie de prouver sa supériorité. Recréer le Shanghai de ces années de guerre alors que les blessures ne sont pas forcément refermé, tourner des plans d'ensemble gigantesque pour seulement dire je suis capable. Impressionnant !