Sans vouloir obligatoirement contredire le père Larry King (citation à l'appui sur la jaquette du DVD), Friday night lights ne fait pas vraiment partie des plus grands films sur le sport jamais réalisés, les œuvres à connotations sportives infiniment supérieures à celle de Peter Berg sont légions à commencer pour ne rester que dans l'univers du sport US par Rêve de champion, Hoosiers (bientôt en édition collector, on piaffe d'impatience), Le meilleur ou encore L'enfer du dimanche.

Justement, s'il y a bien un film qui fait de l'ombre à celui du réalisateur de Very Bad Things, c'est bien celui d'Oliver Stone et son approche visuelle furieuse. Impossible en voyant Friday night lights de ne pas penser que Berg avait comme modèle la captation incroyablement réaliste et donc spectaculaire des matchs de football américain de L'enfer du dimanche. De l'avant match jusque dans les réactions les plus intimes au sein du vestiaire en passant bien entendu par le déroulement des rencontres, âpres forcément, toute la mise en scène de Berg est une copie inspirée du style inventé par son illustre prédécesseur. Mais qui dit copie ne veut pas dire automatiquement blâmes et reproches incessants.

Car, et c'est ce qui permet à Friday night lights d'être un très efficace film de sport, Peter Berg se sert de ce code visuel pour raconter avant tout une bien belle et passionnante histoire. Belle et passionnante car elle est véridique (devant tant de rebondissements incroyables, les plus râleurs ne pourront que se taire) et surtout parce qu'elle permet au-delà d'un suspense plus que tenace (l'équipe de Permian malgré tant d'adversités et de malchances réussira t-elle à remporter le championnat de son état ?) de mettre en évidence des valeurs aussi essentielles que l'amitié, la loyauté, le dépassement de soi, la fierté d'appartenir à quelque chose et de lutter contre cette adversité…

Autour d'un casting de jeunots plus vrais que nature, Billy Bob Thornton joue avec une délectation de tous les instants le coach autoritaire mais avant tout humain. Avec un tel leader associé aux combinaisons visuelles établies par Stone, Berg fait son retour en grâce après le médiocre Bienvenue dans la jungle, transformant presque tous les « touchdown » que son récit nous réserve. Et notamment le dernier du lot qui élève son film dans des sphères émotionnelles jusqu'alors inconnues.

De toute évidence cette édition Universal, qui aurait pu être estampillée collector au vu du nombre de bonus, cherche à insister sur la véracité des faits racontés. Du commentaire audio de Peter Berg et son cousin, auteur du livre qui a inspiré le film, Buzz Bissinger qui tourne à la discussion engagée (une défense du film très convaincante à l'image du couplet sur la fin retenue) malgré quelques temps morts préjudiciables, aux 11 scènes coupées (21min 47s) qui ont le mérite d'accentuer encore plus les rapports psychologiques entre les personnages en passant par le documentaire sur l'histoire des Permian Panthers (23min 32s) avec à la clé des images d'archives étonnantes et surtout les impressions lucides et touchantes des vrais lycéens-joueurs devenus désormais des hommes, les suppléments apportent un éclairage souvent passionnant sur la genèse du film et surtout ses sources d'inspiration.

Dommage en revanche que le DVD ne propose pas de véritable making of et que l'on doive se contenter en échange d'une interview « impressions de tournage » de Tim McGraw (6min 12s), chanteur vedette de country qui s'essaye avec bonheur à la comédie et d'images captées par la caméra vidéo d'un des acteurs du film (4min 20s) montrant l'ambiance très décontractée qui régnait sur les plateaux. Les autres bonus qui complètent cette édition sont les filmographies détaillées d'usage et une intervention rapide de Peter Berg enregistrée pour les besoins du DVD au moment du tournage qui ne sert malheureusement qu'à introduire la première des scènes supprimées visibles dans la section correspondante.

Si le contenu éditorial présente donc quelques failles, il n'en est rien du côté de la technique du DVD. L'image avec ses couleurs très saturées dispose d'une définition aiguisée, de contrastes appuyés et d'une fluidité excellente (et pourtant dieu que cela bouge lors des matchs), preuve d'une compression parfaitement bien gérée.

Ce sont les anglophones qui apprécieront le plus l'impact saisissant de la bande son de Friday night lights puisque seule la VO dispose d'une piste DD 5.1, la version québécoise (à l'accent parfois bien prononcé) n'étant qu'en Dolby Surround. Utilisant avec une générosité savoureuse les possibilités multicanaux du 5.1 (et le 1 prend ici toute son importance avec des basses spectaculaires lors de chaque choc entre joueurs), la VO est un modèle du genre.