Atomik circus, c'est plus une anthologie crade et marrante du cinéma bis qu'un vrai film. La faute en incombe à l'aspect peut-être trop ambitieux et décalé du projet pour le cinéma français, ainsi qu'à l'inexpérience des deux réalisateurs (il ne s'agit après tout que de leur premier long-métrage). Les frères Poiraud et avec eux tous les fans de séries B à Z peuvent en tout cas remercier TF1 Vidéo d'avoir vu dans leur projet un film pouvant faire plus des 240 000 entrées glanées au box-office. Le budget qu'ils ont accordé au film (16 millions d'euros) est en effet incompréhensible au vu du projet des frères Poiraud, que l'on retrouve dans les bonus DVD-ROM. Ceux-ci apportent pour une fois un vrai plus, puisque l'on y trouve le scénario du film et la bande-dessinée d'origine. Sans surprise, on retrouve dans l'un comme dans l'autre les principales composantes du film : aliens à tentacules, humour régressif, scénario sans queue ni tête. Pour le temps de cerveau disponible, on repassera.

L'une des planches originales
Cette édition DVD montre en tout cas que TF1 a maintenant abandonné tout espoir concernant Atomik circus, laissant les frères Poiraud la bidouiller à leur guise. La jaquette du DVD est ainsi l'affiche initialement souhaitée par les réalisateurs pour le film, et on peut aussi supposer sans trop prendre de risques que les menus, dans le plus pur style des jeux vidéo des années 80 sur Atari-ST et Commodore-64 (avec personnages dessinés sur trois pixels et bruitages en MIDI), ne doivent qu'à leur imagination débridée.

Malgré le budget imposant du film, les suppléments proposés échappent eux aussi au carcan commercial extrêmement calibré habituellement présent pour ce type de grosse production. Ici, pas de bandes-annonces, de liens vers le site internet, de making-of auto-satisfait ou d'interviews promo. La seule interview est celle de Vanessa Paradis, qui nous gratifie d'anecdotes savoureuses sur l'ambiance particulière d'un tournage où elle était « coincée » entre l'excentricité de Benoît Poelvoorde (très gentil, qui a une fâcheuse tendance à hurler – du coup, tourner une scène avec lui dans une voiture vitres fermées s'avère « risqué ») et la folie des frères Poiraud, qui ont « une idée à la seconde – chacun ». Malgré (ou grâce à) cela, les dires et le sourire de l'actrice montrent qu'elle s'est amusée comme une gamine à faire ce film, mélange de « road-movie, de western, d'action, de science-fiction et de comédie ».

C'est à eux de sauver le monde
On rajoutera gore et comédie musicale pour donner un panorama complet de ce qu'est Atomik circus. Soit un film qui porte bien son titre de cirque atomique, complètement impossible à résumer, qui fait intervenir au cours du "Festival de la tarte à la vache" de Skotlett City, bourgade ringarde paumée au fin fond d'un pays indéterminé, un super-héros dont le pouvoir est d'attirer les emmerdes, une jeune chanteuse niaise se prenant pour une star, des mariachis d'origine allemande, un chien « musical », un homme venu du futur pour sauver la planète mais arrivé trente ans trop tôt, et une troupe d'extra-terrestres sanguinaires. Une chose est sûre, les frères Poiraud sont plus proches dans l'esprit d'une série Z délirante et fauchée comme Evil dead (premier film de Sam Raimi) ou Bad taste (premier film de Peter Jackson), que d'une classique comédie de science-fiction à gros budget et grosses stars.

Les extra-terrestres sanguinaires
Pour peu que l'on se prenne au jeu, Atomik circus est un trip jouissif, car les frères Poiraud ne perdent jamais de vue leur objectif comique : que soit par l'auto-dérision de Vanessa Paradis, la méchanceté de Benoît Poelvoorde (qui trouve avec l'imprésario Alan Chiasse un personnage odieux proche des rôles de ses débuts, dans C'est arrivé près de chez vous ou les sketchs de Monsieur Manatane), la bêtise crasse des habitants de Skotlett City, ou le carnage perpétué par les aliens, on rit beaucoup tout au long du film.

Et une tête qui vole, une
L'ensemble des acteurs (citons aussi Jean-Pierre Marielle et Jason Flemyng - le James Bataille du titre - parmi les rôles principaux) s'amuse énormément à surjouer pour être en phase avec ce film qui, sans aucun complexe, hurle, frappe, gicle, et surtout va vite. Trop vite même, laissant brutalement de côté, par manque de temps et/ou d'argent, certains personnages et certaines parties de l'histoire. Le duel final et l'épilogue en particulier sont bâclés, et c'est d'ailleurs sans surprise que la majeure partie de la galerie de concepts abandonnés est consacrée au grand méchant quasiment absent du film, le Shub-Niggurath. Cette section ainsi que celle consacrée aux dessins de production de Thierry Poiraud sont particulièrement bien mises en valeur, grâce à l'ajout de légendes accompagnant chacun des dessins présentés.

Les aliens ainsi que Skotlett City sont au cœur des trois making-of présents dans cette édition. Comme ils ont été supervisés par les frères Poiraud eux-mêmes, ils sont à l'image du film : originaux, pleins de bonnes idées mais inégaux et quelque peu inachevés. Ainsi, le document The amazing taking-of n'est pas si « amazing » que ça, puisqu'il s'agit essentiellement d'une suite d'images du tournage sans explications. Le vrai making-of est à chercher du côté de Freaks circus, qui nous fait suivre le processus de création des différents monstres et de leurs mouvements d'une manière très didactique, en nous présentant pour chacun les étapes de conception en atelier et de mise en place sur le tournage ainsi que le rendu final dans le film. Tout ça sans oublier pour autant la bonne humeur générale, avec en particulier les interventions du comédien interprétant le chef Brody, qui parle d'un « retour en enfance complet » et d'un tournage « à la Ed Wood », avec la mise à contribution des acteurs pour faire bouger les tentacules des aliens.

Les réalisateurs
Les frères Poiraud ont également tourné un faux making-of, Bartex présente. On y retrouve Didier Poiraud lui-même en présentateur d'un soi-disant documentaire sur Skotlett City, ville située « au nord de la Bolivie », bénéficiant d'un climat « aride mais tempéré » et dont les décors « naturels » servent de lieu de tournage à « une dizaine de films chaque année ». Au cours de cette vraie-fausse visite de Skotlett, présentation du village et rencontres avec les autochtones sont autant de prétextes à des sketchs à prendre au second, voire au troisième degré ; le plus absurde étant certainement l'interview d'un habitant qui est à la fois réalisateur et… éleveur de porcs. Deux métiers dont l'on apprend qu'ils sont moins antinomiques qu'on pourrait le croire, puisqu'« au cinéma il faut faire plaisir aux gens, et avec les cochons, ben il faut faire plaisir aux cochons ». Un délire complètement dans le ton du film donc.

Les mariachis d'origine allemande
L'interactivité comprend également deux courts-métrages réalisés par les frères Poiraud. Bien que très différents dans la forme, il est évident que Metal Spike (blague potache construite sur le prétexte de se balader dans les rues de Los Angeles couvert de papier alu) et Les escarpins sauvages (court-métrage en noir et blanc mélangeant prises de vues réelles et animation) mènent chacun à leur manière vers Atomik circus : goût pour les grosses bestioles, les personnages possédés, et forte influence du survival-horror.

Le héros de Metal Spike...
... et l'ambiance des Escarpins sauvages
Un mot sur la technique pour finir : elle est parfaite. L'image respecte à merveille la volonté des réalisateurs de donner au film un aspect visuel dans la lignée des films d'horreur des années 70, avec en particulier des couleurs sales et sans éclat. L'encodage relève également avec brio le défi d'un long-métrage aux nombreuses scènes complexes : nuages de poussière, obscurité et lumières clignotantes du San Paradiso Bar, déplacements rapides des aliens… Malgré cela, la définition est exceptionnelle et le plaisir de visionnage intact. Même constat au niveau du son : l'unique piste proposée, du Dolby Digital 5.1, restitue avec dynamisme et puissance l'ambiance explosive et pleine de détails d'Atomik circus. L'utilisation des différents canaux est optimale, et les composantes de la bande-son (voix, bruitages, extraits musicaux) ressortent toutes de façon très claire.