Spartacus - HD DVD

Universal ne s'est pas foulé et nous propose ici le même master vu sur leur dernière édition DVD sortie en mai 2004. À l'époque déjà l'éditeur n'avait fait que reprendre clef en main (la maîtrise de l'encodage en moins) le formidable travail de Criterion, ce qui in fine nous met en présence d'un master datant du début de cette décennie. Et ce qui pouvait être considéré en 2001 comme un accomplissement et une étape importante vers l'excellence ne peut que prêter le flanc à la critique à l'aune de l'image HD. Dommage en effet qu'Universal n'ait pas daigné reprendre le flambeau et prolonger l'énorme travail de restauration qu'avait effectué aux débuts des années 90 Robert H. Harris (Lawrence d'Arabie, c'était déjà lui) ou à tout le moins bonifier l'interpositif restauré de l'époque en profitant des dernières évolutions numériques à l'instar de ce qu'avait fait Criterion en son temps donc.

De fait l'image visionnée est certes supérieure aux précédentes éditions DVD de par une stabilité et une définition accrue et des couleurs plus « agressives » mais par la même occasion amplifie les multiples défauts d'un master où l'on ne compte plus les petites griffures et taches. Le grain déjà omniscient sur les précédentes éditions est lui aussi magnifié mais s'avère être plus « fin » s'inscrivant du coup plus naturellement en termes de rendu et d'impression générale.

Côté son c'est fort logiquement que l'on ne retrouve aucune des pistes des différentes éditions DVD qui allaient du mono (Criterion) au DD 5.1 en passant par le Dolby Surround et la VF en DTS. Le HD-DVD ne propose en effet que du DD plus 5.1 tant en VF qu'en VO qui sont elles aussi l'aboutissement du travail de restauration sonore opérée en son temps. Ceux-ci  ne se démarquent pas des DD 5.1 ad hoc entendus sur le DVD Universal soit une très belle amplitude tonale lors des passages bénéficiant de la partition d'Alex North mais qui laisse la place lors des scènes dialoguées ou d'action à une spatialisation un peu plus étriquée voireen retrait par rapport à l'image.

Universal n'a voulu adjoindre à cette édition HD-DVD aucun des excellents bonus présents sur sa dernière édition DVD eux-mêmes repris en partie du Criterion qui reste donc à ce jour six ans après sa parution toujours aussi incontournable à ce niveau.

Au final Spartacus en HD-DVD est loin d'être un achat indispensable sauf pour les « early adopters » compulsifs et les amoureux du film.