Après un bide un peu partout dans le monde (et surtout aux USA) et une sortie salles annoncée puis déprogrammée en France, Thunderbirds va tenter de convaincre son monde en DVD. Et y a du boulot, tant l'adaptation live des aventures des célèbres poupées créées par les époux Anderson dans les années soixante fait figure de projet totalement absurde et aberrant ! Car, si les Thunderbirds devaient être remis au goût du jour au cinéma, il était évident que cela devait passer par une adaptation fidèle, en reprenant le concept gonflé de développer un film (une série) dans un univers de poupées et de décors en carton pâte. Alors qu'on est donc prêt à lyncher ce Thunderbirds live et à pleurer au passage la présence au générique d'acteurs chevronnés de la trempe de Bill-« sans James je suis perdu »-Paxton et sir Ben Kingsley, les premières minutes du film de Jonathan Frakes surprennent agréablement. Et pour cause, le générique est un nouveau tour de force visuellement sublime et virtuose que l'on doit aux auteurs de celui de Arrête-moi si tu peux, de Spielberg, plaçant idéalement le film dans une esthétique à la fois kitsch et sophistiquée. Seulement voilà, une fois le générique passé, Frakes et son équipe ne reprennent pas du tout le flambeau.

Si on fait exception d'un travail visuel réussi sur Lady Pénélope et son univers tendance rose (la Fab 1 a de la gueule et la demoiselle, savoureusement campée par Sophia Myles, est de loin le personnage le plus convaincant de la bande), le look général de la base des Thunderbirds et les envols (rares) des vaisseaux, le film échoue presque intégralement à recréer le plaisir que l'on éprouvait devant les créations des Anderson. Reste alors un honnête divertissement familial qui s'apparente plus à un Spy kids sous prozac (le dernier tiers du métrage et l'attaque de la banque à Londres n'ont pas le dixième de l'énergie déployée par Rodriguez sur sa trilogie) qu'à une possible filiation avec Thunderbirds, la série.
Pour retrouver l'esprit de cette dernière, il faudra attendre la sortie en mars 2005 de Team America, le dernier délire en date des créateurs de South Park. Un drôle de paradoxe dont Hollywood a seule le secret !

Il y a un malin plaisir à décortiquer les bonus du DVD de Thunderbirds lorsque l'on connaît le sort du film au box-office. En mettant en parallèle les résultats désastreux et les propos optimistes et fiers des membres de l'équipe du film durant les différents modules, on obtient une interactivité obsolète.
Le bonus le plus désuet est sans nul doute le commentaire audio du réalisateur, qui a été enregistré bien avant la sortie du film. Jonathan Frakes évoque ainsi plus d'une fois une éventuelle suite, alors que les recettes engendrées par le film ne peuvent aucunement laissé espérer légitimement quoi que ce soit. On est ainsi presque gêné d'écouter l'homme multiplier les informations techniques et autres anecdotes du tournage avec une vraie volonté de faire partager son enthousiasme (même si son ton de voix laisse augurer du contraire).

Il en va presque de même avec les différentes featurettes (cinq au total, pour une durée de 27min 43s, VOST) qui, sous un aspect forcément formaté et promotionnel, tentent de montrer à quel point Thunderbirds est un film cool et un défi technique impressionnant (avec au passage quelques très brefs extraits de la série originale). On y apprend ainsi et en vrac que la séquence où les vaisseaux des Thunderbirds atterrissent dans le centre de Londres est l'une des scènes d'action les plus spectaculaires jamais réalisées (sic !), que l'île des Thunderbirds a été trouvée aux Seychelles, que les combats ont été particulièrement travaillés et méticuleusement chorégraphiés (mais ce n'est pas Matrix quand même, nous dit en souriant Sophia Myles, l'interprète de Lady Pénélope), ou encore que Rolls Royce n'a pas voulu participer au film et que ce sont donc les « gens très compétents » de Ford qui ont posé leur logo sur la Fab 1 de Lady Pénélope.

Après toutes ces informations vitales, on ne peut malheureusement pas visionner les nombreuses scènes coupées ou alternatives que mentionne le réalisateur dans son commentaire audio, et il faut se contenter de finir la visite interactive de cette édition (aux menus particulièrement moches, à commencer par celui d'accueil, un fleuron du genre) avec un clip vidéo et la article-details_c-trailers du film.

L'image de Thunderbirds va vous permettre de tester les aptitudes colorimétriques de vos diffuseur et lecteur tant la palette de couleurs est extrêmement… marquée, avec une préférence indéniable pour mettre en avant les couleurs primaires. Bref, ça pète un max, pour parler trivialement ! Tant et si bien que, parfois, le rendu est un peu too much et que certaines séquences proposent un rendu chromatique un brin suspect (ça tire un peu trop sur le jaune). Mis à part cette spécificité technique, l'image est égale à ce que l'on peut attendre d'un film aussi récent : définition ciselée (qui permet d'ailleurs de remarquer les mauvaises incrustations des CGI), master vierge de tout défaut et compression de bon aloi.

Quant aux pistes sonores, elles s'offrent un rendement des plus performants, parvenant à tirer magnifiquement parti des possibilités multicanaux du DD 5.1. Si la VF risque de faire tiquer les réfractaires à l'accent québécois bien mis en évidence sur les noms propres principalement, elle offre toutefois un rendu presque aussi efficace que son homologue anglaise. À l'exception toutefois d'une voix centrale qui met bien trop en avant les dialogues du film. La VO DD 5.1 est quant à elle irréprochable de par sa spatialisation homogène et redoutable, sa dynamique appuyée (la VF étant un tantinet supérieure dans ce compartiment) et ses effets Surround joliment localisés.