On pourra reprocher bien des choses au cinéma de Michael Bay et/ou à celui de Jerry Bruckheimer mais il faut néanmoins reconnaître un mérite à leur évocation de la célèbre attaque surprise nippone sur le port hawaïen en cette belle matinée dominicale du 7 décembre 1941 : au milieu des deux heures de pseudo romance directement inspirées du succès mondial d'un certain Titanic (une grande histoire d'amour au milieu d'une grande catastrophe historique) se cachent plus de 30 minutes d'un déferlement pyrotechnique comme seules les grosses superproductions hollywoodiennes (et à fortiori les productions estampillées « Jerry Bruckheimer ») en ont le secret.

Ce n'est donc pas vraiment un hasard si Pearl harbor fait partie des tous premiers films à paraître sur support haute définition. Mais pour ses débuts en Blu-ray, le film de Michael Bay souffle le chaud et le froid. Le chaud pour commencer, c'est bien entendu l'impressionnante bande-son, déjà remarquable sur DVD et désormais nirvanesque, les 30 minutes en question valant à elles seules leur pesant de cacahuètes. C'est bien simple, à l'image de la désormais mythique séquence d'ouverture du Soldat Ryan, on ne sait plus où donner de la tête pendant plus d'une demi-heure. Les pilotes kamikazes japonais font virevolter leurs zincs d'enceintes en enceintes, les tirs de mitraillettes, torpilles et autres DCA fusent de toutes parts et les différentes explosions donnent lieux à des descentes de graves propres à retirer la poussière dans un rayon de plusieurs dizaines de mètres autour du subwoofer (cf. le surréaliste plan « d'implosion » d'un navire de guerre). Le tout n'en demeure pas moins parfaitement mixé et limpide à chaque instant de la célèbre attaque (ce n'est d'ailleurs pas un hasard si le film a remporté l'Oscar du meilleur montage son en 2002). Pour ceux à la recherche d'une véritable expérience acoustique, la VF DTS 5.1 plein débit (1,5Mb/s) offre une tessiture encore plus appréciable en comparaison des déjà très réussies VO et VF DD+ 5.1 (encodées à 640Kb/s) tandis que les anglophiles se délecteront de la tonitruante piste PCM 5.1 (encodée à 4,5Mb/s) qui cloue littéralement sur place toutes ses rivales.

Arrive ensuite les deux aspects moins enjôleurs de cette version Blu-ray. Deux points directement inspirés pour l'occasion par son prédécesseur DVD. Tout d'abord les suppléments qui ne reprennent que le making of certes dense (47min 28s) mais à l'intérêt variable selon les aspects abordés, une featurette intitulée Le point de vue japonais (1min 55s) qui tente de nous convaincre de la véracité historique du film, un vidéoclip (3min 55s) et enfin la article-details_c-trailers du film. On regrettera que l'éditeur n'ait pas opté pour la reprise de l'interactivité plus consistante de l'édition 4 DVD parue quelques mois après l'édition 2 DVD et qui offrait bien davantage en terme de bonus (la place manquait peut-être aussi sur le disque double-couche : 44,3 Go d'occupés sur les 50 disponibles).

Mais le point le plus regrettable reste sans doute la partie purement vidéo. De toute évidence, le même master que la précédente édition DVD a été repris (on retrouve les mêmes défauts de copie aux mêmes endroits), de surcroît encodé à l'aide du même codec MPEG-2. Un doublé qui, pour l'occasion, aboutit à un résultat plus que mitigé. Car si dans le cas d'une définition DVD standard, les différents défauts de copie ou d'encodage pouvaient encore passés plus ou moins inaperçus, ce n'est malheureusement plus le cas en HD. Certes la précision de l'image et le rendu des couleurs et des contrastes sont une nouvelle fois rehaussés par rapport au DVD mais les défauts de copie et surtout d'encodage (un maximum de bruit vidéo doublé de fourmillements dans de nombreuses séquences) passent désormais beaucoup plus difficilement. Pour la sortie d'un film aussi récent (2001) et « spectaculaire », le choix d'un nouveau master couplé à un codec plus récent aurait, à n'en pas douter, permit d'aboutir à un rendu vidéo bien plus représentatif des possibilités véritables du format.