Elle Driver est un nom qui, depuis l'avènement Kill Bill, parle forcément au plus grand nombre. Interprétée par la sirène Daryl Hannah, on savait le personnage issu du cerveau torturé d'un Quentin Tarantino, lui-même « lobotomisé » par de longues heures de visionnage en tout genre. Et ce Thriller, du suédois Bo Arne Vibenius, en fait bien entendu partie.

Tourné en 1972 et découvert deux ans plus tard outre-Atlantique dans une version amputée de vingt minutes, Thriller raconte l'histoire aussi simple qu'efficace d'une vengeance, celle d'une jeune adolescente devenue muette du fait d'un traumatisme sexuel remontant à l'enfance, et dont le passage à l'âge adulte se fera encore plus douloureusement. Une destinée décidément bien chargée qui la poussera en effet dans les bras d'un homme qui, non content de la kidnapper et d'abuser d'elle, en fera une de ses prostituées (pour ne pas l'avoir compris tout de suite, elle en perdra un œil lors d'une scène d'anthologie), et dont l'héroïne injectée quotidiennement dans ses veines finira par complètement annihiler toute velléité de résistance. Mais ce sera sans compter un sursaut de lucidité que la mort de ses parents et le meurtre d'une autre prostituée transformera en représailles punitives. Une thématique poussée ici jusqu'à son paroxysme permettant au réalisateur de faire exploser le genre en ne s'embarrassant d'aucune limite visuelle (insertion de séquences littéralement pornographiques) ni d'aucun tabou narratif. La seconde partie du film se résumant dès lors à l'entraînement de la donzelle aux arts martiaux, au maniement d'armes à feu en tout genre, et à l'apprentissage d'une conduite de pilote de rallye dans le seul but d'assouvir un désir de vengeance que rien ni personne ne pourra arrêter.

En découvrant Thriller aujourd'hui, on ne peut être que frappé par le fabuleux sens de la mise en scène d'un cinéaste qui a étudié ses classiques chez et avec Bergman. La violence très graphique insufflée tout le long d'un montage extrêmement explicite entretient aussi cette impression d'être en face d'un film complètement barré et littéralement « extraordinaire ». Jamais la décennie soixante-dix n'aura été mieux symbolisée que par ce film dont les ramifications peuvent aller se chercher du côté de Bergman, justement, avec La Source, réalisé en 1959, ou encore de Wes Craven et sa Dernière maison sur la gauche, sorti en 1972. Et si dans le genre on pouvait penser jusqu'ici au magnifique Chiens de paille, de Peckinpah, voire au graveleux I spit on your grave, de Mer Zarchi, il faudra compter maintenant dans les référents à cet ovni fait de chair et de sang qui ne cherche jamais à choquer, mais juste à raconter une histoire d'une amoralité et d'un anti-conformisme des plus vivifiants.

Cette édition permettra à ceux qui ne connaissaient Thriller que via des VHS pirates ou « bootlegs » de redécouvrir un film devenu avec le temps archi culte et très recherché depuis l'événement Kill Bill. L'éditeur Synapse Films ayant en effet effectué un superbe travail de restauration afin de nous permettre de visionner la chose dans des conditions optimales, considérant le matériau de base. Le master est de fait quasi miraculeusement préservé de bon nombres des scories habituels pour une telle production, l'encodage faisant le reste avec un grain argentique persistant et omniscient tout à fait normal. Bien entendu, si tout cela reste tout de même bien loin des canons numériques habituels auxquels nos rétines sont habituées, il n'empêchera pas tout bon DVDphile averti d'apprécier le travail effectué. Côté son, le mono fait bien son âge tant en suédois qu'en anglais, mais in fine rien de très choquant considérant le côté « d'un autre temps » du film.

L'éditeur américain, spécialisé dans le cinéma bis d'horreur et de science-fiction (on lui doit par exemple la meilleure édition à ce jour de Vampyros lesbos, de Jess Franco), s'est aussi fendu d'un travail éditorial, certes non pléthorique, mais pertinent, considérant encore une fois le côté « underground » de la chose, et cela même si le réalisateur suédois a refusé, pour de sombres raisons d'argent, de participer à l'aventure numérique.
Ainsi, outre la possibilité d'appréhender Thriller dans sa version « uncut », on trouvera d'abord une batterie de trois bandes-annonces américaines, dont la particularité est de présenter le film sous trois titres différents (They call her one eye, Hooker's revenge et enfin Thriller) permettant de se faire une idée de l'exploitation du film en salles, un spot TV et quelques rushes, dont une scène alternative de la perforation de l'œil au scalpel, que la légende dit avoir été pratiquée sur l'œil d'un cadavre (et à laquelle l'auteur de ces lignes croit dur comme fer, au « regard » du réalisme de la scène). Viennent ensuite un montage alternatif du « gunfiht » dans l'entrepôt, que l'éditeur a réalisé lui-même après avoir découvert des rushes non utilisés, un résumé du film en moins de quarante secondes, et plus de cent photos intitulées Movie in pictures, et enfin des filmographies du réalisateur et de l'égérie de son film, la splendide Christina Lindberg, que l'on découvre en habit d'Eve au sein d'une galerie de photos très fournie.

Au final, voici donc un DVD qui méritait toute notre attention ne serait-ce qu'au regard d'une certaine histoire du cinéma, mais aussi et surtout pour réveiller la part du voyeur qui, à de rares exceptions près, ne sommeille que trop souvent aujourd'hui en chacun de nous.