Ambitieux projet d'origine française mais en grande partie créé au Japon, Oban star-racers essaie ainsi d'importer le meilleur des séries de science-fiction japonaises tout en préservant une patte purement hexagonale. C'est en particulier au niveau de son visuel et de son character design que Oban révèle ses origines françaises, surtout au niveau des personnages aux traits très simples et des formes arrondies très présentes. Si l'amateur pensera sans doute de prime abord aux productions du studio Gonzo, et en particulier à Last exile, le néophyte se dira plutôt que ce concept de courses spatiales mettant à l'épreuve diverses races extra-terrestres lui rappelle une fameuse séquence de Star wars épisode 1. Nous vous invitons donc à lire l'interview de Savin Yeatman-Eiffel, qui réfute fermement le moindre emprunt chez monsieur Lucas.

Oban propose un mélange assez équilibré entre des courses semées d'embûches et d'enjeux galactiques, et les questionnements existentiels de son héroïne, Molly, dont les conflits plus ou moins avoués avec son père forment le cœur de la série. Pour qui a l'habitude de l'animation japonaise, la trame générale de cette première moitié de série, ainsi que les personnages, pourront sembler assez classiques (du vieux sage primesautier en passant par les grands méchants baraqués) et les épisodes un peu répétitifs. Mais les courses se révèlent prenantes, en proposant des concurrents charismatiques et de bonnes idées dans les pièges du circuit. Oban s'adressant en priorité aux enfants, son accessibilité et son visuel réussi en font une excellente introduction à l'univers de l'animation de science-fiction avec une touche de profondeur.

Le principal bonus de cette édition double DVD de 13 épisodes (proposée à moins de 20 euros) consiste en un making of de 30 minutes qui donne une vision chronologique et plutôt intéressante de la création, parfois houleuse, d'Oban star-racers. Des intentions de départ en passant par le « pilote » Molly star-racer, avant l'évocation de la collaboration pas toujours évidente avec les japonais, le documentaire offre un point de vue assez objectif et global de la conception de la série. Quelques petits passages techniques raviront par ailleurs les fans d'animation.

Le « promo reel » (18min) est en fait un montage de scènes des premiers épisodes de la série, avec la musique mais sans les dialogues.

Le premier DVD est complété par une brève galerie d'images et de dessins de production ainsi que par une version longue du générique de la série.

Sur le second DVD, on trouve une nouvelle galerie d'images, qui correspondrait à des extraits de story-board, des fiches de présentation des personnages principaux et des dessins détaillant les différents véhicules et vaisseaux de la série.
A noter que le second coffret d'Oban star racers sortira début février 2007.

La qualité d'image de cette édition est exceptionnelle. Les couleurs sont particulièrement vives, l'ensemble est très bien défini avec un contraste soigné. Aucun défaut particulier à relever, même dans les scènes les plus sombres. L'encodage se fait parfois un peu visible, mais rien de bien grave.
Le son est au niveau de l'image. On occultera la piste française stéréo, utilisée pour la diffusion télévisée de la série, elle est inexistante face à l'impressionnant mixage DD 5.1 exclusif aux DVD. La musique et les effets sonores profitent d'une ampleur remarquable qui met grandement à contribution les basses.