Nord et sud - Volume 1 - DVD

Souvent qualifié de « Autant en emporte le vent » télévisuel, Nord et Sud mérite cette comparaison à plus d'un titre : adaptation d'un best-seller littéraire, budget pharaonique (25 millions de dollars pour une « simple » série TV en 1985 !), reconstitution fastueuse d'une époque, musique orchestrale enflammée inscrite à jamais dans toutes les mémoires (sublimes partitions de Bill – Rocky – Conti), casting prestigieux à en faire saliver n'importe quelle production (y compris les longs-métrages)… et à l'arrivée les louanges du public et des critiques (sept nominations aux Emmy Awards et deux aux Golden Globes).

Une reconnaissance bien méritée tant Nord et Sud réussit parfaitement, tout comme son illustre prédécesseur, a intégré la petite histoire au sein de la grande. En suivant les démêlées de deux familles, l'une nordiste (les Hazard) et l'autre sudiste (les Main), antagonistes aux yeux de l'Histoire (un concept réemployé depuis dans l'excellente série produite par Spielberg Into the west), c'est au cœur d'une époque et d'un pays (les États-Unis d'Amérique) sur le point de subir l'un des plus grands bouleversements de toute son histoire (la Guerre de Sécession) que nous plonge Nord et Sud. Et si la narration a parfois tendance à se perdre dans les multiples atermoiements tragi-sentimentaux des personnages, ce n'est, à l'arrivée, que pour mieux servir les grands desseins des deux histoires (la petite au sein de la grande donc) dans cette fresque au souffle épique.

Dans le détail, cette première partie de Nord et Sud (6 épisodes de 90 minutes chacun) débute en 1842 alors que les deux futurs patriarches de la famille Main (Orry) et Hazard (George) se rencontrent pour la première fois à leur arrivée à l'école militaire de West Point pour s'achever aux premiers tirs de boulets de canon sur le fort Sumter au début de l'année 1862. Entre les deux, les amitiés et inimitiés seront de la partie : mariage politique (Ashton Main, version à peine déguisée de la petite peste libertine Scarlett O'Hara), interracial (l'abolitionniste Virgilia Hazard campée par une Kirstie Alley à la limite de la folie), violences conjugales (magnifique Lesley-Anne Down face à un David Carradine encore plus impitoyable que dans Kill : Bill), mais aussi vraies relations passionnées avec les couples Madeline – Orry (Patrick Swayze en pleine ascension à l'époque avant les sacres Dirty dancing, Ghost et Point break), Brett – Billy ou encore George – Constance.

Le père de cette dernière n'est autre que Robert Mitchum, l'une des innombrables guest stars venues ici faire une petite apparition le temps de quelques scènes dans l'une des superproductions désormais mythiques du paysage télévisuel, sans oublier Elizabeth Taylor (en gérante de maison close), Forest Whitaker (alors au début de sa carrière), Johnny Cash (le vrai !), Gene Kelly (le vrai aussi, celui de Chantons sous la pluie), Hal Holbrook (dans rien moins que le rôle du Président Abraham Lincoln)… la liste n'en finit pas tant elle est à l'image de la série : prestigieuse.

Moins prestigieux en revanche : le coffret DVD sorti en France avant noël 2006, non seulement avec deux ans de retard sur les États-Unis mais de surcroît en deux coffrets séparés (6 épisodes correspondants à chacune des deux parties parues en un coffret unique Outre-Atlantique), qui plus est vierge de tous suppléments (le zone 1 comporte un documentaire que l'on espère bien retrouver sur le second coffret à paraître incessamment sous peu en France). Il faudra donc, une fois n'est pas coutume, se rabattre sur une technique relativement solide eu égard aux 20 ans d'âge de la série : des images parfois entachées mais globalement très riches en couleurs et bien encodées et des pistes monophoniques (léger avantage à la VO, plus claire et ample) qui restituent plutôt bien l'intégralité de la bande-son (dialogues et musiques).