Amants du Capricorne (Les) - DVD

Étant donnée la marque laissée par Hitchcock sur le cinéma à suspense sous toutes ses formes, toute œuvre du réalisateur anglais sortant de ce cadre est forcément découverte d'un œil curieux. C'est le cas pour Les Amants du Capricorne, film datant de 1949 dans lequel Hitchcock s'essaye au mélodrame historique. Dans l'Australie du 19è siècle, Charles, le cousin du nouveau gouverneur (Michael Wilding) se lie d'amitié avec un ex-bagnard devenu propriétaire terrien (Joseph Cotten) et surtout avec Henrietta, la femme de celui-ci, qui vit recluse et dévorée par des démons intérieurs. Henrietta est interprétée par Ingrid Bergman, autour de qui le projet a été monté – ce fut d'ailleurs l'une des dernières fois où Hitchcock ne fut pas entièrement maître de son actrice principale, mais au service de celle-ci.

En raison de leur appartenance à une même classe sociale élevée, Henrietta et Charles se rapprochent l'un de l'autre ; mais tout au long de cette renaissance Henrietta reste inexorablement liée à son époux, pour des raisons qui échappent – volontairement – autant au spectateur qu'au prétendant de l'héroïne. Le principal défaut des Amants du Capricorne tient dans ses dialogues particulièrement ampoulés et beaucoup trop littéraires, qui empêchent de s'impliquer entièrement dans les liens tourmentés qui régissent ce trio.

Même l'immense maîtrise formelle de Hitchcock, qui reprend ici à moindre échelle les expérimentations menées dans son précédent long-métrage, La Corde, avec de nombreuses scènes tournées en plans-séquences longs de plusieurs minutes, ne peut suffire à fluidifier ce récit et à le rendre passionnant. Il faut attendre pour cela la dernière demi-heure et la révélation du passé de Henrietta, qui fait alors basculer le film dans une toute autre direction. La scène de la confession de la jeune femme est un monument à elle seule, plan-séquence de huit minutes au cours duquel la caméra reste de bout en bout fixée sur le visage d'Ingrid Bergman, qui montre à cette occasion l'étendue de sa palette de jeu.

Le dernier acte du récit prend alors des faux airs de Rebecca, le premier film américain de Hitchcock, avec une héroïne romantique maudite, piégée dans un environnement inquiétant et hostile. L'affrontement violent entre la noblesse anglaise et les condamnés qui ont su renverser leur fortune aux antipodes, qui sert de toile de fond au film, prend alors tout son intérêt ; mais le happy-end aussi laborieux que daté qui conclut le tout gâche ce réveil tardif.

Comme StudioCanal et TF1 Vidéo pour leurs coffrets Hitchcock sortis l'an dernier, Universal a fait appel à Claude Chabrol pour donner du corps et de la voix à l'interactivité de ce DVD, par le biais du (seul) bonus Hitchcock par Chabrol. Celui-ci se révèle extrêmement décevant, le cinéaste français y parlant principalement de ses rencontres avec le maître anglais, comme critique puis comme réalisateur. Les anecdotes sont légion et racontées par Chabrol avec sa gouaille habituelle, mais elles restent très… anecdotiques, et masquent mal l'absence quasi-totale d'analyse du film, réduite à trois phrases extraites du livre écrit dans les années cinquante par Chabrol et Éric Rohmer sur l'œuvre d'Hitchcock.

Sur le plan technique, Les amants du Capricorne est proposé sans restauration sur l'image ou le son. La copie présentée porte les marques du temps qui passe – nombreux drops et rayures, télécinéma instable, beaucoup de grain –, mais surprend agréablement en ce qui concerne l'étalonnage (avec des couleurs assez peu délavées) et la définition (les arrière-plans sont relativement nets).

Les deux pistes audio anglais et français sont en mono 2.0 d'origine, non retravaillé. On y trouve donc un souffle important, qui étouffe les voix et le relief de l'ensemble. Comme pour la grande majorité des films de cette époque, le doublage français est insupportable.