New Line reste fidèle à sa réputation et livre un transfert 2.35 d'une grande beauté. Le piqué d'image est renversant tant sur les avants que sur les arrières-plans : le niveau de détail recompose parfaitement les nuances de certains tissus ou de certains bois. On est même impressionné devant la tenue quasi-irréprochable de ce transfert dans des passages délicats en basse-lumière, ou pire lors des séquences brumeuses. Le niveau de contraste est, quant à lui, vertigineux, que ce soit dans les lumières crues ou la pénombre. Que dire de la palette colorimétrique ? Elle est stupéfiante de réalisme et rendra justice aux somptueux maquillages des Algonquins et aux bois verdoyants de Virginie.

Un petit bémol tout de même, le transfert est quand même pris à défaut à cinq ou six reprises sur des plans particulièrement difficile à encoder (quelques halos pas très heureux et des fondus au noir un rien stratifiés par exemple). Certes, on connaît le talent de New Line pour créer des encodages au rendu merveilleusement cinéma malgré un faible bitrate du à la profusion de bonus. Il aurait pourtant été judicieux de mettre l'intégralité des suppléments sur un second disque afin de profiter pleinement des quelques scènes tournées en 70mm. Ce qui était acceptable pour After The Sunset passe un peu moins pour The New World.

Bien que le Dolby Surround soit de qualité (malgré une voie centrale en retrait et une ouverture arrière bien moins convaincante que le mixage multicanal), nous passons rapidement sur la version québécoise car le travail de Malick sur le son et les voix-off ne peut pleinement s'apprécier que dans sa langue d'origine. Dans les menus de la section sonore, on peut lire que le film a été optimisé pour le DVD. C'est rien de le dire ! Sélectionnez la version originale anglaise Dolby Digital 5.1 et suivez notre conseil : mettez le son à un niveau sonore assez élevé, vous allez rapidement vous retrouver immergés au beau milieu d'une nature subtile et nuancée : la localisation des sons satellites de la faune est remarquable ! Les voix-off comme on sont, elles, parfaitement intégrées dans les ambiances d'extérieur même quand les scènes se déroulent dans des conditions climatiques difficiles comme le grand vent. Quant à la musique… c'est extraordinaire ! Dès les premières mesures de L'Or du Rhin de Wagner ou du Concerto pour Piano N°23 de Mozart, le subwoofer se met en branle pour accompagner de toute sa puissance les envolées de ces trésors de la musique classique. Alors pourquoi 9/10 ? A l'instar de l'image, un deuxième disque de bonus aurait permis d'intégrer une piste DTS. Dommage.

Les sorties DVD des films de Terrence Malick n'ont jamais donné naissance à des éditions super sophistiquées dans le passé, New Line Home Entertainment ne déroge pas à la règle en proposant le film, (miracle !), son making of de près d'une heure (sous-titres anglais et espagnols), son teaser et sa article-details_c-trailers officielle. Le tout est “enrubanné” dans de jolis menus fixes qui raviront les amateurs de cartographie sur parchemin.

Si l'on prend Making the New World (59mn02s, 16/9) pour ce qu'il est, cela reste un making de qualité moyenne. Par contre, pour peu que l'on soit un mordu de l'œuvre rare mais essentielle de Terrence Malick, ce documentaire est précieux ! En effet, à la différence des entretiens croisés des intervenants de La Balade Sauvage sur le module Absence de Malick, New Line nous offre un condensé de la préproduction et du tournage du film !

Commençons par les préparatifs… Entre deux moments de grâce, on se doutait du réalisme du film : le making of annonce clairement la couleur avec un intertitre rappelant que le tournage d'une durée de six mois s'est déroulé en Virginie, à une quinzaine de kilomètres de l'actuelle colonie. Jack Fisk, le chef décorateur et ami de longue date de l'Ermite, nous explique que la construction de Jamestown et du village indien s'est faite avec les matériaux environnants en se basant sur les croquis de l'explorateur White, sous la supervision des pontes archéologues. L'un deux, visiblement ému, parle même de ce lieu comme d'“une capsule temporelle” (ce qui ne manque pas de sel puisqu'au moment même où il prononce ce terme, on entend distinctement hors-champ un Caterpillar !).

On découvre les travaux préparatoires de Raoul Trujillo qui est chargé de mettre les différents Indiens dans la peau d'une tribu Algonquine de Virginie au début du 17eme siècle. La productrice Sarah Green raconte le casse-tête que fut la recherche de Pocahontas, et c'est seulement en tombant par hasard sur le dossier de Q'orianka Kilcher qu'elle eût l'idée de lui faire passer une audition. Selon ses dires, l'expérience fut magique… lorsque, à notre tour, nous voyons cette audition, nous ne pouvons qu'acquiescer.

Vient ensuite le temps du tournage proprement dit où l'on suit Emmanuel Lubezki dit “Chivo” au travail. Et il est vrai qu'on le voit beaucoup, car, on le rappelle, Terrence Malick fuit toute caméra ou appareil photo (Malick, sa vie, son œuvre, ses phobies, c'est ici !) Malgré cette déception attendue, Chivo montre une ébauche de “la méthode Malick” : pas de répétition, des instructions pendant la scène et un fort usage de la Steadycam. Le département caméra de Lubezki en profite d'ailleurs pour rappeler que tourner The New World n'était pas une sinécure en raison des conditions climatiques de la Virginie. Il faut savoir que rien n'a été tourné en studio, que l'équipe a du essuyer cinq tempêtes et que les averses aussi violentes que subites et le taux d'humidité mettaient fréquemment en péril caméras, pellicules et objectifs. Lorsque l'on sait que Malick refusait l'éclairage artificiel, il y avait des raisons à ce que certains matins soient difficiles pour Chivo !

La raison de l'éclairage naturel a moins à voir avec un réalisme extrémiste comme pourraient en avoir Eric Rohmer ou Jean-Marie Straub qu'avec un confort de tournage. Malick aime filmer sur 360° pour accentuer le réalisme du lieu et l'influence qu'il exerce sur les acteurs, ce qui proscrit logiquement les marques au sol, les câbles électriques et les éclairages. Ce mode de tournage est à l'origine d'une anecdote de Christian Bale vraiment drôle : Terrence Malick cadre souvent lui-même et filme ses comédiens soit à leur insu, soit en complète improvisation. Christian Bale a vite compris pourquoi les techniciens et les régisseurs n'étaient jamais tranquilles et se tenaient prêt à bondir dans les buissons ou à courir ventre à terre afin de ne pas entrer dans le champ !

Mais si ce making of, au demeurant très pro, devient inestimable, c'est parce que l'on ressent, pour la première fois en quatre DVD, la présence de Terrence Malick qui se tient régulièrement en lisière de cadre. Dans le dernier quart d'heure, une sorte de partie de cache-cache entre lui et la caméra se ferait presque sentir car on l'entend à plusieurs reprises donner des instructions de mise en scène ou de direction d'acteurs hors champ avec un accent texan très prononcé. Les traqueurs fanatiques pourront même entrapercevoir l'Ermite au détour de deux plans volés, capturés ci-dessous où le maître se cache derrière un parapluie et cadre une scène sur les rivages anglais. Le profane jugera cela excessif, le fan sera aux anges. Et c'est tout ce qui compte.

Après ce sympathique récit de tournage, les miettes. On trouve le teaser (1mn35s, 16/9) et la article-details_c-trailers du film (2mn31s, 16/9) avec leur lot de scènes non retenues ou de plans qui ont disparu du montage salles ainsi qu'une salve de previews DVD de la boite de production Picture House dont Syriana et A Prairie Home Companion, le prochain Altman au casting intrigant : Woody Harrelson, Tommy Lee Jones, Kevin Kline, Linsday Lohan, Meryl Streep, John C. Reilly et Lily Tomlin (cherchez l'erreur…)